GYORSHÍR: Európa útban a Hold felé!
(Rovat: Európa igáslovai a világűrben, Új eszközök és anyagok , Távoli világok kutatói - 2003.09.28 01:59.)

Ma 1:14:39-kor sikeresen elindult Kourou-ból az Ariane-5 rakéta legutóbbi példánya. A hordozórakéta "potyautasa" volt a SMART-1, Európa első holdszondája.

Az európai gyártású óriásrakéta startját eredetileg 1:02-re tervezték, azonban a rakéta fő fokozatának töltése miatt az indítást pár perccel halasztani kellett. Az Ariane végül közép-európai idő szerint 1:14:39-kor emelkedett fel. 2 perc 35 másodperccel a start után (T+2:35) rendben levált a két szilárd hajtóanyagú gyorsítórakéta, majd alig egy perccel ezután az indított űreszközöket borító orrkúp. A fő fokozat Vulcain hajtóműve 10 perccel a start után állt le, ezután néhány másodperccel rendben begyújtották a rakéta második fokozatát.

A második fokozat T+26:56-ig üzemelt. Először a legfelül elhelyezett Insat 3E vált le a hordozóról T+28:52-kor, majd az e-Bird T+34:08-kor, végül a "potyautas" SMART-1 T+41:30-kor. Ez volt az első olyan Ariane-5 rakéta, amellyel három űreszközt indítottak egyszerre.

A sikeres indítással tehát Európa első holdszondája (képünkön) útnak indult a Hold felé.

Forrás: esa.int, spacedaily.com, spaceflightnow.com,

Fotók: ESA