Az első talajelemzés
(Rovat: Curiosity - 2012.11.14 09:15.)

A Marson tartózkodó Curiosity rover SAM minilaboratóriumában elször végezték el egy szilárd minta analízisét.

Az amerikai rover talán legösszetettebb fedélzeti tudományos berendezésébe (Sample Analysis at Mars, SAM) november 9-én (pénteken) lapátoltak egy csipetnyi adagot a Mars porszerű talajából, amit aztán két napon át elemeztek.

A mintavétel a robotkar lapátjával, november 9-én. (Kép: NASA / JPL-Caltech / MSSS)

A SAM az eddigi legalaposabb kémiai elemzésre képes, amit valaha a Marson megkíséreltek. A SAM mellett a CheMin berendezésbe is jutott a mintából, amely röntgendiffrakciós módszerrel analizálja az anyagi összetételt. Ez utóbbi berendezést korábban egyszer már használták, a SAM-et azonban – legalábbis talajmintával – most először. A Földre érkezett adatok jó minőségűek. Eredményeket egyelőre természetesen nem közöltek, hiszen az adatok elemzése hosszabb időt vesz igénybe, az ellenőrzéshez pedig további hasonló vizsgálatokat is el kell majd végezni. A SAM-en belül a szilárd halmazállapotú minták számos eljáráson mennek keresztül, hevítik őket, a felszabaduló gázokat két különböző spektrométerrel és egy gázkromatográffal is vizsgálják. A műszeregyüttes képes már kis koncentrációban is kimutatni szerves anyagok nyomát, s minden korábbinál többféle anyagra érzékeny. A tömegspektrométer olyan alkotóelemek azonosítására alkalmas, mint például a nitrogén, foszfor, kén, oxigén, hidrogén és a szén. A lézeres színképelemző metán, szén-dioxid és vízgőz kimutatását teszi lehetőve. A SAM nemrég már vizsgálta a marsi légkörből vett mintát, de – egyes várakozásokkal ellentétben – metánnak nem lelte nyomát.