Gejzírek az Enceladuson
(Rovat: Cassini - 2007.11.05 07:54.)

A kilövellések a Szaturnusz holdjának kérgén található repedések mentén jönnek létre.

Nemrég vált ismertté, hogy a Szaturnusz Enceladus nevű holdjának felszínét gejzírek tarkítják. A kitöréseket a Cassini-szonda figyelte meg. A legújabb mérések alapján bebizonyosodott, hogy a kilövellések az Enceladus kérgén található repedések, úgynevezett tigriscsíkok mentén figyelhetők meg.

(Kép: Cassini Imaging Team/NASA/JPL/SSI)

A Cassini mutatta meg első ízben, hogy az Enceladus geológiailag aktív. Fetételezések szerint a gejzírek kilövellései táplálják a Szaturnusz ritka E jelű gyűrűjét, amelyen áthaladva más Szaturnusz-holdak különösen fényesek lesznek.

A gejzírek működésére a legkézenfekvőbb magyarázatot az árapályerők szolgáltatják. A kis holdra a pályája különböző pontjain különböző nagyságú erővel hat a Szaturnusz. Ez az ismétlődő mozgás hőt termel, ami a gejzíreket működteti. Az Enceladus asztrobiológia szempontból is fontos. Szakértők szerint a Mars, valmint a Jupiter Europa holdja mellett itt is érdemes az élet jelei után kutatni.