Egy „jéghegymentes” vitorlásversenyért
(Rovat: Biztonságos közlekedés, Katasztrófák ellen - 2005.03.13 19:36.)

A Föld körbehajózásán versengő vitorlásoknak műholdas adatokkal segítenek elkerülni a veszélyes jéghegyeket.

A világ leggyorsabb yachtjai közül három éppen egy Föld körüli versenyen vesz részt. A cél a bolygónk körbehajózása a déli óceánokon, kikötés nélkül. A negyvenezer kilométeres távú Oryx Quest verseny győztes csapatának díja egymillió amerikai dollár. A hajók február 5-én indultak a Perzsa-öbölből, Katar fővárosából, Dohából. A futam várhatóan nagyjából ötven napig tart, a cél megegyezik a kiinduló kikötővel. Ezalatt a hajóknak meg kell kerülniük Afrika és Dél-Amerika legdélibb pontjait, a Jóreménység fokát illetve a Horn-fokot.

A déli óceánokon, a sarkvidéktől nem messze könnyen előfordulhat, hogy a jéghegyek veszélyes közelségbe kerülnek. Ezt elkerülendő, mesterséges holdak radarjai figyelik a térséget, hogy időben figyelmeztethessék az 50 km/h körüli sebességgel haladó hajók személyzetét: az útvonalat át kell tervezni. A nagyobb jéghegyek a hajók fedélzeti radarjaival is észlelhetők, de a legénység legjobban akkor jár, ha lehetőleg messze elkerüli a mezőket. Az ESA Envisat és a Kanadai Űrügynökség Radarsat mesterséges holdjai gyűjtik az adatokat, amelyeket egy kanadai cég dolgoz fel, s a friss előrejelzéseket továbbítja a hajósoknak. (Érdekesség, hogy a cég most először „merészkedett” a déli félteke vizeire.)