Szivárgó hűtőfolyadék
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország, Az űrállomás és az USA - 2023.10.10 09:00.)

Egy éven belül már harmadszor fordul elő hasonló jelenség a Nemzetközi Űrállomásnál (ISS).

Korábban egy orosz Szojuz emberszállító űrhajó (2022. december), majd egy Progressz teherűrhajó (2023. február) volt érintett hasonló hibában. Ezúttal is egy orosz eszköz, az ISS Nauka (jelentése: tudomány) lakó- és kutatómodulja az, amellyel kapcsolatban a problémát felfedezték. Először tegnap magyar idő szerint este 7 óra körül a NASA houstoni Johnson Űrközpontjában működő irányítóközpont munkatársai jelezték az ISS személyzetében dolgozó Jasmin Moghbeli amerikai űrhajósnak (a Crew-7 parancsnokának, az ISS fedélzeti mérnökének), hogy valami gyanúsat észlelnek. A Cupola modulból kitekintve maga Moghbeli győződött meg a saját szemével arról, hogy az űrállomás közelében valóban pehelyszerű darabok repülnek, s azok az orosz Nauka (más néven MLM, Multipurpose Laboratory Module) modul külső hőleadó radiátorából erednek. A földi irányítók előzőleg a szivárgás tényét igen, de pontos forrását nem tudták megállapítani.

Az orosz Nauka lakó- és tudományos kutatómodul egy régebbi felvételen. Ez az ISS legújabb nagy modulja, 2021 júliusában egy Proton rakétával bocsátották fel. (Kép: NASA / Shane Kimbrough)

Miután megbizonyosodtak a hűtőanyag-szivárgás tényéről, a Cupola modulban lehúzták a külső redőnyöket, nehogy az ablakok felülete beszennyeződjön. Mintegy 20 perccel később Andreas Mogensen, az ISS jelenlegi parancsnoka – az Európai Űrügynökség (ESA) dán űrhajósa – jelentette, hogy az űrállomás amerikai szegmensének más ablakredőnyeit is lezárták.

Egyelőre nem világos, hogy mennyi hűtőfolyadék szökött el és mennyi időn át tarthatott a szivárgás. Az orosz Roszkoszmosz arról tájékoztatta a NASA-t, hogy az incidens a tartalék radiátort érintette. Az eszköz eredetileg a sokkal korábban (2010-ben) telepített Rasszvet modulhoz tartozott, idén űrséták alkalmával helyezték át a Naukára. A Roszkoszmosz közösségi médiában megosztott információi szerint a Nauka hőmérséklet-szabályozó rendszere rendben üzemel, sem az űrhajósok, sem az ISS nincs veszélyben. A NASA közleménye szerint sincs semmilyen hatása az incidensnek az űrhajósok biztonságára.

Korábban a Szojuz MSZ-22 és a Progressz MSZ-21 hűtőanyag-szivárgása felvetette a tervezési vagy gyártási problémák lehetőségét. A Roszkoszmosz vizsgálatai szerint azonban mikrometeorit- vagy űrszemét-becsapódásokról lehetett szó, amelyek szerencsétlen módon kilyukasztották a vezetékeket. A NASA saját független vizsgálata sem talált más okot.

A Nauka modullal történt mostani incidens hatással lehet a közeljövőben tervezett amerikai űrséták ütemezésére. Az eredeti tervek szerint október 12-én Loral O’Hara (NASA) és Andreas Mogensen, 20-án pedig O’Hara és Moghbeli mentek volna külső űrállomás-fenntartási munkákra.