Szojuz MSZ-18
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország, Az űrállomás és az USA - 2021.04.09 09:55.)

Bajkonurból két orosz és egy amerikai űrhajós indult a Nemzetközi Űrállomás (ISS) legénységének leváltására.

Pontosabban nem az egésznek, csak hármuknak, akik hamarosan (április 17-én) hazatérnek az előző, MSZ-17 jelű Szojuzzal. Jelenleg 7 fő tartózkodik az ISS-en, így most Oleg Novickij, Pjotr Dubrov (Oroszország) és Mark Vande Hei (USA) érkezésével néhány napig 10-re emelkedik az űrállomáson a létszám.

Bal oldalt Mark Vande Hei, aki a NASA megrendelésére utólag került a legénységbe. Középen Oleg Novickij, a Szojuz MSZ-18 parancsnoka és ugyancsak orosz társa, Pjotr Dubrov. (Kép: Roszkoszmosz)

Novickij, Dubrov és Vande Hei az ISS következő, 65. számú állandó személyzetének tagjaiként dolgoznak majd. A hónap vége felé lesz teljes a csere, négyen csatlakoznak hozzájuk, akik az amerikai SpaceX Crew Dragon űrhajójának következő küldetése (Crew-2) keretében érkeznek.

A Szojuz MSZ-18 a kazahsztáni Bajkonurból indult, április 9-én, magyar idő szerint 9:42-kor. Az orosz űrhajó rövid, kevesebb mint 4 órán át tartó repülés után, várhatóan 13:07 körül csatlakozik is az ISS-hez.

A 49 éves Novickij számára a mostani a harmadik űrrepülés. Két korábbi alkalommal összesen 340 napot töltött a világűrben. A NASA űrhajósa, Vande Hei (54) az Amerikai Légierő nyugalmazott ezredese szintén két űrrepülésen vett már részt, 2017-ben és 2018-ban, 168 napon át. Velük ellentétben a 43 éves Dubrov újonc űrhajósnak számít.

A küldetés jelvényében is utalnak rá, hogy a mostani start majdnem pontosan 60 évvel követi az emberiség legelső űrhajósának, Jurij Gagarinnak a repülését, amely ugyancsak Bajkonurból indult. A Szojuz MSZ-18 várhatóan bő fél évet tölt az űrállomáshoz csatlakoztatva, a tervek szerint október 13-án tér vissza. Parancsnoka akkor is Novickij lesz, de két társa az ISS-en marad. Helyettük a valamivel korábban érkező Szojuz MSZ-19 két „civil” utasa foglal majd helyet a kabinban: a filmrendező Kim Sipenko és egy most még meg nem nevezett színésznő, akik az ISS-en zajló első játékfilmforgatáson dolgoznak majd.