Három nemzet űrhajósa a Szojuz TMA-20 fedélzetén
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország, Az űrállomás és kontinensünk , Az űrállomás és az USA - 2010.12.15 21:15.)

A most indult orosz űrhajó utasai két nap múlva, pénteken érkeznek a Nemzetközi Űrállomásra.

A Szojuz TMA-20 bajkonuri startjának időpontja december 15-én, közép-európai idő szerint 20:09-kor volt.

A Szojuz TMA-20 személyzete. Balról jobbra: Catherine Coleman (Amerikai Egyesült Államok), Dmitrij Kondratyev (Oroszország) és Paolo Nespoli (Európai Űrügynökség / Olaszország). (Kép: NASA)

A Nemzetközi Űrállomás (ISS) 26., majd 27. számú személyzetének tagjai kipróbált űrhajósok. Egyedül a Szojuz parancsnoka, Kondratyev nem járt még a világűrben, de eddig számos ISS küldetés tartaléka volt már, mióta 1997-ben kiválasztották űrhajósnak. Az 50. életévét épp kedden betöltött Coleman 1995-ben és 1999-ben vett részt űrrepülőgépes küldetéseken (STS-73 és STS-93). Nespoli is járt már 2007-ben az ISS-en, ahová a Discovery amerikai űrrepülőgéppel (STS-120) utazott. Két éve készülnek együtt erre a hat hónapig tartó űrbeli munkára.

Az új társakra az ISS-en Scott Kelly, Alekszandr Kaleri és Oleg Szkripocska vár, akik október 7-én indultak, ugyancsak Bajkonurból. A hat főből álló űrállomás-személyzet az ismerkedés után hétfőn kezdi a komoly munkát. Ennek keretében kísérleti feladatok elvégzése, karbantartás, az ISS orosz szegmensénél két űrséta vár rájuk. Teherűrhajók ki- és berakodása is szerepel a programban, hiszen január végére várható a második japán HTV teherűrhajó érkezése, majd egy orosz Progresszé is. Ha minden jól megy, februárban felszállhat a Discovery űrrepülőgép, majd az amerikai „vendégek” távozása után nem sokkal, február végén jöhet az új európai ATV teherűrhajó is. A következő űrrepülőgép, az Endeavour áprilisban látogathat az ISS-hez – feltéve, ha nem jön közbe semmilyen váratlan műszaki hiba. Április végére egy újabb Progressz útja van beütemezve.

Ezek mellett a „megszokott” űreszközök mellett Coleman, Nespoli és Kondratyev – egy kis szerencsével – űrtörténelmi eseménynek is tanúja lehet, amint a magánfejlesztésű amerikai Dragon űrhajó következő példánya eljut az ISS-hez.

A már fent dolgozó Kelly, Kaleri és Szkripocska a Szojuz TMA-01M űrhajóval március közepén tér vissza a Földre, a váltást hozó Szojuz TMA-21 pedig április első napján köt majd ki az űrállomásnál. 2011. április 12-én kettős ünnepre kerül sor az ISS-en is: akkor lesz 50 éve, hogy az emberek közül elsőként Gagarin elindult az űrbe, s akkor lesz az első űrrepülőgép, a Columbia startjának 30. évfordulója is. A most indult amerikai, orosz és olasz űrhajós májusban tér haza.

Európa harmadik hosszú időtartamú repüléséről az űrállomáson, amely a MagISStra nevet kapta, hamarosan részletesebben is beszámolunk.