Szojuz TMA-18
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország - 2010.04.02 08:30.)

Két újonc orosz kozmonauta és az űrben már járt amerikai társuk megkezdte fél évesre tervezett utazását.

Az orosz Szojuz TMA-18 űrhajó három utasa a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) tart, ahová április 4-én fognak megérkezni. A startra a kazahsztáni Bajkonurból, magyar idő szerint április 2-án 6:04-kor került sor.

A Szojuz utasai, akik az ISS 23. személyzetéhez csatlakoznak majd. Balról jobbra: Tracy Caldwell Dyson (NASA), Alekszandr Szkvorcov és Mihail Kornyijenko. (Kép: NASA / V. Zelencov)

Az ISS-re újonnan érkezőkkel a maximális hat főre emelkedik majd az űrállomás állandó lakóinak száma. Mindjárt az elején nagy forgalomra számíthatnak, hiszen hamarosan (a tervek szerint április 7-án) dokkol a Discovery amerikai űrrepülőgép is, a maga hét utasával.

Dyson, aki 1998 óta tagja az amerikai űrhajósok csapatának, s eredeti foglalkozására nézve vegyész, 2007-ben már járt az ISS-en, az Endeavour űrrepülőgép STS-118 jelű útja alkalmával. Az újonc Szojuz-parancsnok, Szkvorcov az orosz légierő pilótája, 1997 óta vesz részt az űrhajósok kiképzésében. Májusban az űrállomáson is átveszi majd a parancsnokságot, amikor megkezdődik a 24. számú legénység munkája. Orosz társa, Kornyijenko ugyancsak most először jut Föld körüli pályára. Mielőtt 1998-ban űrhajósnak állt, először a hadseregben szolgált ejtőernyősként, majd az orosz űrügynökség egyik fő partnerénél, az Enyergija vállalatnál végzett mérnöki munkát.

Bajkonuri napkelte, 2010. március 31. (Kép: NASA)

A minap a moszkvai metróban végrehajtott szörnyű merényletek miatt a hatóságok szigorítottak a bajkonuri biztonsági intézkedéseken is.