Crew-9: ketten mennek, ketten maradnak
(Rovat: Az űrállomás és az USA, Az űrállomás és Oroszország - 2024.09.02 07:15.)

Megvan, kinek kell átadnia a helyét a Nemzetközi Űrállomáson ragadó Starliner-utasoknak.

Mint arról már beszámoltunk, a Boeing cég emberes próbarepülését végrehajtó Starliner (CST-100) űrhajójának műszaki állapotát túl kockázatosnak ítélték ahhoz, hogy két utasát vissza is hozza a Nemzetközi Űrállomásról (ISS). Így a Starlinert berepülő Barry Wilmore és Sunita Williams NASA-űrhajósok az eredetileg tervezett – azóta már jócskán túlteljesített – 8 nap helyett mintegy 8 hónapig, várhatóan jövő februárig maradnak majd az ISS-en. Mivel a Starliner üresen, automata üzemmódban jön vissza – legkorábban szeptember 6-án hagyhatja el az űrállomást –, Wilmore és Williams számára a következő személyzetcserét lebonyolító Crew Dragon űrhajóban kellett helyet csinálni. Ehhez a SpaceX űrhajójának Crew-9 jelzésű személyzetből két főt ki kell hagyni a felfelé vezető úton.

Ez a megoldás már korábban eldőlt, mostanra pedig az is kiderült, hogy a Crew-9-re eredetileg beosztott négy űrhajós közül a két férfi utazik, a két nő pedig kikerül a mostani személyzetcseréből. Aki marad, az a NASA részéről Nick Hague. Ő korábban már 203 napot töltött a világűrben, s most átveszi a Crew-9 parancsnokságát az eredetileg erre a feladatra kijelölt Zena Cardman újonc amerikai űrhajóstól. Cardman és a veterán – korábban már háromszor repült – Stephanie Wilson marad tehát otthon. Hague társa a felfelé vezető úton az orosz Alekszandr Gorbunov lesz. A Roszkoszmosz űrhajósának jelenlétére az oroszok és az amerikaiak közt meglevő megállapodás értelmében szükség van. Az egymás személyzetváltó űrhajóin utazó egy-egy amerikai, illetve orosz űrhajós jelenléte garantálja, hogy ha valamilyen vészhelyzet esetén az egyik – akár Szojuz, akár Crew Dragon – űrhajónak sürgősen vissza kellene térnie a Földre, az ISS fedélzetén akkor is maradna valaki mindkét fő partnerországból, aki ki van képezve az ISS megfelelő szegmensének üzemeltetésére.

A Crew-9 eredeti kijelölt személyzete korábbi kiképzése közben, a SpaceX hawthorne-i (Kalifornia) főhadiszállásán. Balról jobbra Gorbunov és Hague – ők ketten utaznak –, valamint Cardman és Wilson. Az utóbbiak most csak segítik a küldetést, a NASA egy későbbi időpontban jelöli majd ki őket repülésre. (Kép: SpaceX)

A Crew-9 legénységét szállító Falcon-9 rakéta várhatóan szeptember 24-én indul majd a floridai Cape Canaveral 40-es startállásából. A fedélzeten ruházat és szkafander is lesz a visszaúton „beszálló” Wilmore és Williams számára. Előtte a Starlinernek el kell hagynia az ISS-t és felszabadítania a dokkolóhelyet. Erre várhatóan szeptember 6-án kerül sor, a személyzet nélküli kabin az új-mexikói White Sands területén, helyi időben késő este landolhat.

Ami az ISS személyzetcseréjének további mozzanatait illeti, szeptember 11-én tervezik indítani Bajkonurból az orosz Szojuz MSZ-26 űrhajót, rajta Alekszej Ovcsinyin és Ivan Vagnyer orosz, valamint Donald Pettit amerikai űrhajóssal. Mindhárman gyakorlott űrrepülők. A jelenleg fent tartózkodó Szojuz MSZ-25 utasai, Oleg Kononyenko, Nyikolaj Csub és Tracy Caldwell Dyson szeptember 23-án tér majd vissza a Földre, egy nappal a kétfős Crew-9 tervezett felszállása előtt. (Kononyenko és Csub több mint egy teljes évet, 374 napot töltenek Föld körüli pályán, Kononyenko pedig új összesített időtartamrekordot állít majd fel, 1111 nappal.)

A jelenleg szintén az ISS-en dolgozó Crew-8 személyzet négy tagja, Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps és Alekszandr Grebjonkin a Crew-9 érkezése után, várhatóan október 1-jén indul majd haza, hogy ezzel befejeződjön az ISS állandó személyzetei cseréjének mostani, a vártnál bonyolultabb köre.