Crew-6: elindult
(Rovat: Az űrállomás és az USA, SpaceX , Az űrállomás és Oroszország - 2023.03.02 07:50.)

Két amerikai, egy orosz és egy arab űrhajóst visz a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) a Crew Dragon űrhajó.

A Crew-6 küldetést a NASA megbízásából teljesíti a SpaceX űrhajója, amelynek ez a hatodik szolgálatszerű repülése. (Ha az űrhajótípus mindegyik emberes útját beleszámítjuk, akkor ez a Crew Dragon kilencedik repülése.) A startot eredetileg február 27-én magyar idő szerint 7:45-kor szerették volna végrehajtani, de alig több mint 2 perccel a visszaszámlálás vége előtt lefújták, a hajtóművek begyújtásával kapcsolatos technikai hiba miatt. Végül március 2-án 6:34-kor emelkedett az űrhajóval a magasba egy – ezúttal vadonatúj – Falcon-9 rakéta, amely a floridai Kennedy Űrközpont 39A indítóhelyéről startolt. A négy főből álló legénység parancsnoka Stephen Bowen, másik amerikai társa Warren „Woody” Hoburg. Velük utazik még az orosz–amerikai személyzetcsere-megállapodás keretében a Roszkoszmosz űrhajósa, Andrej Fegyajev, valamint negyedikként az Egyesült Arab Emírségekből Szultan Al Niadi (Sultan Al Neyadi). Az utóbbi a houstoni székhelyű Axiom Space cég közvetítésével került a személyzetbe.

A hatgyermekes Al Niadi a második az Egyesült Arab Emírségek polgárai közül, aki a világűrben jár, de az első, aki hosszú időtartamú, fél éves küldetésen vesz részt. Az ISS-en töltött idő alatt, a tervek szerint májusban két szaúd-arábiai illetőségű űrutazóval is találkozik majd, akik az Axiom Space által kereskedelmi alapon szervezett repülésen (Ax-2) vesznek majd részt.

A Crew-6 személyzete (balról jobbra Fegyajev, Al Niadi, Hoburg és Bowen) a Kennedy Űrközpontba való múlt keddi megérkezésükkor. (Kép: NASA / Kim Shiflett)

A repülés célja az ISS-nél jelenleg tartózkodó előző Crew Dragon személyzetének, a Crew-5 küldetés tagjainak a leváltása. Nicole Mann, Josh Cassada, Vakata Koicsi és Anna Kikina hamarosan befejezik mintegy 5 hónapos munkájukat és visszaindulnak a Földre. A most felbocsátott Crew Dragon a start másnapján dokkol a Harmony modulnál. Akik várják őket, azok a Crew-5 személyzetének említett négy tagja, valamint Szergej Prokopjev, Dmitrij Petyelin és Frank Rubio. Ők hárman szeptemberben érkeztek és márciusig maradtak volna, de űrhajójuk, a Szojuz MSZ-22 ismert hibája miatt csak a napokban megérkezett csereűrhajóval, a Szojuz MSZ-23-mal térhetnek haza. Így az ISS-en töltött szolgálatuk időtartama megközelíti majd az egy évet. A Crew-6 űrhajósai is – akik egyébként az ISS 68., 69. és 70. számú állandó személyzeteinek is tagjai lesznek – valamikor ősszel jönnek majd vissza.

A SpaceX űrhajójának Endeavour nevű példánya lesz az első, amelyet már negyedszer használnak – legalábbis azt a részét, amelyben visszatérnek a Földre az űrhajósok. Korábban a Demo-2, a Crew-2 és az Ax-1 küldetéseket teljesítette.

A Crew-6 start a SpaceX számára egy napon belül két tervezett indítás közül az első. Ha minden jól megy, még a mai napon egy Falcon-9 rakéta indul az Egyesült Államok nyugati partvidékéről, a kaliforniai Vandenberg támaszpontról is, egy adag Starlink műholddal.