Dragon CRS-23
(Rovat: Az űrállomás és az USA, SpaceX - 2021.08.29 09:30.)

A SpaceX újabb teherűrhajója a NASA megbízásából ellátmányt szállít a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).

A Cargo Dragon CRS-23 jelű küldetése a floridai Kennedy Űrközpont 39A starthelyéről indult augusztus 29-én, magyar idő szerint 9:14-kor. (Az előző nap a startot a kedvezőten időjárás miatt lefújták.) Ezzel véget ért a két hónapig tartó „nyári szünet”, amikor a SpaceX egyetlen Falcon-9 rakétát sem indított – miközben az idei első félévben 20-at is. (Az eddigi startok oroszlánrészét a Starlink műholdrendszer kiépítése jelentette, de most új, lézeres kommunikációs berendezés kerül a műholdakra, ezért szüneteltették az utánpótlás pályára állítását. Az alacsony pályás internetszolgáltató műholdsereg bővítése várhatóan szeptemberben folytatódik, méghozzá a kaliforniai Vandenberg bázisról, ahonnan nagyobb hajlásszögű pályákra kerülnek az új űreszközök.)

A Falcon-9 rakéta, rajta a Dragon teherűrhajóval az indítóhelyre szállítás előtt. Augusztus 26-án rövid statikus hajtóműteszten próbálták ki, hogy minden rendben van-e a hordozórakétával. (Kép: SpaceX)

A mostani Cargo Dragon kabinja egyszer már járt az ISS-nél, tavaly decemberben indították (CRS-21). Hétfőn (augusztus 30-án), magyar idő szerint délután 5 óra tájban várható, hogy dokkol az ISS-nél. A fedélzetén a szokásos élelmiszer és tartalék alkatrészek mellett számos kísérleti berendezés és minta utazik az űrállomásra, többek közt anyagtudományi és orvosbiológiai témákban. A technológiai kíséretek között megtalálható egy kis japán robotkar – a GITAI Japan Inc. fejlesztése –, amely a remények szerint a későbbi hosszú távú űrrepülések résztvevőit segítheti. A Nanoracks cég Bishop zsilipmodulján belül próbálják majd ki, részben automatikus üzemmódban, részben földi távirányítással.

A Dragonnal utazik a Faraday Research Facility nevű, kísérleteknek helyet adó berendezés, amelyet a houstoni ProXops cég gyártott. Az első alkalommal egy ugyancsak houstoni kutatóintézet (Houston Methodist Research Institute) egy a krónikus betegek testébe ültethető, távirányítható gyógyszeradagoló berendezésével kísérleteznek majd benne.

A teherűrhajó a hermetizált kabin belsejében magával visz még nyolc CubeSatot. A NASA ELaNa (Educational Launch of Nanosatellites) programja keretében szervezett újabb küldetésben az apró amerikai, ausztrál, brit és Fülöp-szigeteki/japán műholdak később, az ISS-ról kilökve kerülnek majd önálló pályára. Maga a Dragon várhatóan két hónapot marad az ISS-nél, a Harmony modul elülső részéhez csatlakozva, mielőtt visszaindul a Földre.

A Falcon-9 első fokozata most először a SpaceX új platformján (A Shortfall of Gravitas) landolt az Atlanti-óceán vizén. (Kép: SpaceX)

A ma indult küldetés során a Dragon közel 2 tonnás rakományának tömegeloszlása a következő: 1046 kg tudományos kísérleti berendezés, 480 kg ellátmány az ISS űrhajósainak, 338 kg alkatrész, 69 kg az űrsétákhoz szökséges felszerelés és 24 kg eszköz az orosz partner számára.