Úton a Crew-2
(Rovat: Az űrállomás és az USA, Az űrállomás és kontinensünk , Japán és az űrállomás - 2021.04.23 12:05.)

Négy utassal a fedélzetén elindult a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé az amerikai SpaceX vállalat Crew Dragon űrhajója.

A start egy Falcon-9 rakétával, időjárási okokból az eredeti tervekhez képest egy napos késéssel, a floridai Kennedy Űrközpontból történt. Időpontja április 23-án magyar idő szerint 11:49 volt. Az űrhajó a repülési terv szerint majdnem pontosan egy nappal később dokkol az ISS-nél.

A NASA megbízásából indított Crew-2 jelű küldetés személyzete nemzetközi. A parancsnok és a pilóta amerikai: Shane Kimbrough és Megan McArthur. Velük utazik még a japán Akihiko Hoside (Akihiko Hoshide) és az Európai Űrügynökség (ESA) képviseletében a francia Thomas Pesquet.

Beszédek az űrhajósok Floridába való pénteki megérkezéskor. Balról jobbra McArthur, Pesquet, Kimbrough és Hoside. (Kép: Stephen Clark / Spaceflight Now)

Mindannyian az ISS 65., majd később 66. állandó személyzetének tagjaiként dolgoznak majd. Az előbbinek Hoside, az utóbbinak Pesquet lesz a parancsnoka. Amikor megérkeznek, az űrállomás személyzete ideiglenesen 11 fősre duzzad, egészen addig, amíg az előző Crew Dragon, a Crew-1 utasai vissza nem térnek a Földre, várhatóan április 28-n.

A Crew Dragon űrhajó először embereket szállító, a Demo-2 küldetésen már használt és felújított, Endeavour nevű példánya a Falcon-9 rakétára szerelve április 18-án, úton a 39A starthely felé. (Kép: NASA / Aubrey Gemignani)

A fél évig tartó űrbeli munkára készülő személyzet mind a négy tagja gyakorlott űrutazó. Az 53 éves Kimbrough két alkalommal repült, 2008-ban az Endeavour űrrepülőgéppel, 2016–2017-ben pedig egy orosz Szojuz űrhajóval. Eddig 189 napot töltött a Föld körül, hatszor vett részt űrsétán. McArthurnak (49) csak egy űrrepülőgépes új jutott az Atlantis-szal, amikor 2009-ben a Hubble-űrtávcsövet javították. Ez alig 13 napig tartott, s ő most először teszi majd a lábát (kezét?) az ISS-re. Hoside (52) számára a mostani a harmadik űrrepülés. A Discovery űrrepülőgéppel 2008-ban repült, majd 2012-ben négy hónapot töltött az űrállomáson. Pesquet (43) eddig egyszer volt az ISS-en, 2016–2017-ben, de akkor Szojuzzal repült. Számára tehát újdonság a floridai start. Egyúttal ő az első európai űrhajós, aki a SpaceX új űrhajójával utazik.

(Kép: SpaceX)