Visszatért a Dragon CRS-19
(Rovat: Az űrállomás és az USA, SpaceX - 2020.01.08 14:15.)

Rutineseménynek számít a Nemzetközi Űrállomás (ISS) programjában: tegnap visszatért a Földre egy Dragon teherűrhajó.

A SpaceX teherszállító űrjárműve még tavaly december 5-én indult Floridából egy Falcon-9 rakétával, több mint 2,6 tonnányi rakománnyal a fedélzetén. December 8-án csatlakozott a Harmony modulon levő dokkolóhelynél. Most a visszaúton kb. 1600 kg hasznos terhet pakoltak az űrhajósok a Dragon kabinjába, amely január 7-én, magyar idő szerint 16:42-kor csobbant a Csendes-óceán vizébe, Los Angelestől bő 300 km-re délkeletre.

Az űrállomástól távozóban levő Dragon, az eltávolítására használt Canadarm-2 robotkar végén levő kamera képén. (Kép: NASA TV)

Az ilyenkor megszokott módon a SpaceX hajója már készen állt, hogy a fedélzetre emelje és Long Beach kikötőjébe szállítsa a kapszulát. A felnyitás után a tartalmát a NASA szakemberei, illetve a visszahozott mintákhoz kapcsolódó ISS kísérletekben részt vevő kutatócsoportok kapják meg. Visszaérkezett például a decemberben felvitt 40 kísérleti egér, egy sor biológiai minta, és egy elromlott akkumulátortöltő egység, amelyet az űrhajósok egy űrséta – sőt mi több, az október 18-ai űrtörténelmi, első tisztán női űrséta – alkalmával szereltek le.

A Dargon újrahasznosított visszatérő egysége most repült harmadik alkalommal. A SpaceX 2012 óta vesz részt az ISS ellátásában, NASA-val kötött teherszállítási szerződés alapján. A cégnek még egy küldetése lesz a Dragon első típusával, utána áttérnek a fejlettebb Dragon-2-re. Ennek két változata is lesz, az egyik a teherűrhajó, a másik (Crew Dragon) személyzet szállítására alkalmas. Idén agusztustól kezdve 2024-ig bezárólag legalább hat ISS teherszállító küldetést teljesítenek majd a Dragon-2 teherváltozatával. (A személyzetes repülések során is lesz mód rakományt elhelyezni, de természetesen jóval kisebb tömegben.)