GYORSHÍR: Visszatért a Dragon
(Rovat: Az űrállomás és az USA, SpaceX - 2013.03.26 17:40.)

Ahogy a SpaceX legújabb Dragon teherűrhajójának az érkezése, úgy a landolása is késett egy napot.

A Nemzetközi Űrállomásról (ISS) való visszatérést azért kellett március 25-ről elnapolni, mert az időjárás viharos volt a Csendes-óceán észak-amerikai partjai közelében, Los Angelestől délnyugatra, ahová a Dragon kapszulája – hővédő pajzsos, majd ejtőernyős fékezést követően – leszállt.

A vízbe csobbanás a menetrend szerint, ma magyar idő szerint 17:34-kor történt meg. Előzőleg az ISS robotkarja 11:56-kor, Ausztrália fölött repülve engedte el önálló pályára a teherszállító űreszközt, amelynek rakterében bő 1,2 tonna rakomány tért vissza a Földre. Ennek legnagyobb része kísérleti minta és eszköz, valamint az űrállomás javításra szánt fedélzeti berendezései. A vízből való kihalászása után a visszatérő egység az American Islander nevű hajó fedélzetén holnapra Los Angeles kikötőjébe érkezik. Itt a Dragont üzemeltető SpaceX vállalat átadja a hasznos terhet a NASA-nak. Ezt az űrhivatal a Houson melletti Johnson Űrközpontba szállítja majd. Az űrhajótest a texasi McGregorba, a SpaceX telephelyére kerül.

A mostani, CRS-2 jelű repülését végrehajtó Dragon űrhajó március 3-án érkezett az ISS-hez, miután két nappal előtte startolt Floridából. Repülésének kezdeti szakaszán probléma adódott a manőverező hajtóműveivel, amit később szerencsére sikerült kiküszöbölni.