STS-135: A végső leválás
(Rovat: Az űrállomás és az USA - 2011.07.20 07:15.)

Legutolsó alkalommal kapcsolódott le a Nemzetközi Űrállomásról egy Space Shuttle. Az Atlantis űrrepülőgép hazafelé tart. Az emberiség első többször felhasználható űrhajójának utolsó leszállása következik.

2011. július 19-én, tegnap, magyar idő szerint 8:28-kor megtörtént az utolsó szétkapcsolódás a nemzetközi űrbázis és egy Space Shuttle között. A konkrét szétválást követő egy órában az Atlantis némileg eltávolodott a komplexumtól, majd egy utolsó tiszteletkört tett körülötte. A megközelítőleg 25 percig tartó manőver után a legénység folytatta a távolság növelését. Az Atlantis utolsó távozása egy korszakot zárt le: a Space Shuttle nem látja többet a Nemzetközi Űrállomást, melynek oroszlánészét a flotta három tagja építette fel 37 kapcsolódó küldetése során.

(Kép: NASA)

Nemsokára egy nagyobb korszak, a Space Shuttle 30 évet felölelő pályafutásának lezárása következik, az STS-135 leszállásának képében. Magyar idő szerint csütörtökön dél körül várható az utolsó landolás. Az Atlantis még egyszer, utoljára áttör a légköri fékezés tüzes poklán, amely végzett testvérhajójával, a Columbiával. Ezt követően utoljára mártózik meg az Egyesült Államok levegőjében önálló repülés keretében, miközben siklórepüléssel megközelíti a floridai Kennedy Űrközpont leszállópályáját. Amint pedig futóművei megérintik a leszállópálya betonját, egy korszak végérvényesen véget ér.

Az Atlantis visszaérkezését a Galileo Webcast a NASA TV élő adásának átvételével, magyar szakkommentárral közvetíti az interneten.