ISS: látogatókat várva
(Rovat: Az űrállomás és az USA, Az űrállomás és Oroszország , A Space Shuttle program - 2009.07.03 12:00.)

A Nemzetközi Űrállomáson és környékén a következő hetekben ismét megnövekszik a forgalom. Az Endeavour július 11-én indulhat.

Mint emlékezetes, az Endeavour űrrepülőgép (STS-127) startját június közepén a hajtóanyagtartályt hidrogénnel feltöltő vezetéknél tapasztalt szivárgás miatt voltak kénytelenek elhalasztani. Az indításra – más okok miatt is – csak most, júliusban kerülhet sor. Így volt idő megjavítani a hibát. A munka eredményét július 1-jén a floridai Kennedy Űrközpontban tesztelték. A próbatöltés során lényegében megszűnt a szivárgás, így elhárulni látszik az akadály az Endeavour július 11-re tervezett startja elől. Az űrrepülőgép a menetrend szerint 13-án érkezne az ISS-hez, magával szállítva a japán Kibo kutatómodul utolsó, még hiányzó darabját.

Eközben a Nemzetközi Űrállomás (ISS) hat űrhajósa készülődik az eljövendő nagy forgalom lebonyolítására. Egyrészt az Endeavour hét utasát várják, akikkel együtt rekordlétszám – összesen 13 fő – tartózkodik majd egyszerre az űrállomáson. (Korábban is volt már rá példa, hogy egyidőben 13 ember tartózkodott az űrben, de nem ugyanazon az űrjárművön.) Másrészt rövidesen új teherűrhajó is érkezik.

Három űrhajós magyar idő szerint mára virradó éjszaka egy rövid utat tett az ISS-hez kapcsolt egyik orosz űrhajóval, a Szojuz TMA-14-gyel. A mindössze 26 perces manőver célja az volt, hogy új dokkolóhelyhez kapcsolódjanak, felszabadítva ezzel a jelenlegi helyet a július végén érkező következő Progressz teherűrhajó számára. Előzőleg, kedden elvált az ISS-től a májusban érkezett előző Progressz M-02M (33P). Egyelőre nem távolodott túl messze: július 12-én még rövid időre és rövid távolságra (15 m) visszalátogat, hogy egy az ISS-re nemrég felszerelt automata dokkolórendszert teszteljen. Eztán már valóban a légkör felső része felé veszi az irányt, ahol megsemmisül majd.

A Szojuz TMA-14 áthelyezésében az orosz parancsnok, Gennagyij Padalka, valamint az amerikai Michael Barratt és a japán Koichi Wakata vett részt. Az űrhajó a Zvezda modulról a Pirsz modulra került át, a felvételen a dokkolás előtti percekben látható az ISS-ről. (Kép: NASA TV)