Indulhat az Endeavour november közepén
(Rovat: Az űrállomás és az USA, A Space Shuttle program - 2008.11.01 08:00.)

Az űrrepülőgép STS-126 jelű küldetését a Nemzetközi Űrállomáshoz november 15-én indíthatják.

Az űrrepülőgép már a Kennedy Űrközpont 39A jelű indítóállásán várja a két hét múlva esedékes startot. Az Endeavour hét főből álló személyzete a Nemzetközi Űrállomás (ISS) továbbépítésén dolgozik majd, hogy a Föld körül keringő komplex laboratórium rövidesen (2009 közepére) megduplázhassa állandó lakóinak számát. A kijelölt indítási időpont magyar idő szerint november 15-én 1:55 (floridai idő szerint még november 14.). Ez lesz a NASA idei negyedik űrrepülőgépes küldetése. A visszatérés tervezett napja november 29.

Az STS-126 személyzete balról jobbra: Sandra Magnus (eddig 1 űrrepülés), Shane Kimbrough (újonc), Heidemarie Stefanyshyn-Piper (1), Steven Bowen (újonc), Donald Pettit (1), Eric Boe (pilóta; újonc) és Chris Ferguson (parancsnok, 1 űrrepülés). (Kép: NASA / K. Shiflett)

Az Endeavour rakterében többek közt egy második konyha, egy tartalék fürdőszoba, új alvórekeszek, az űrhajósok testedzésére alkalmas felszerelések, és egy új víztisztító rendszer utazik az ISS-re. A személyzet programjában négy űrséta szerepel, a fő feladat egy régóta rendetlenkedő napelemmozgató csukló működőképességének helyreállítása. Sandra Magnus most nem tér majd vissza társaival a Földre, hanem az ISS 18. állandó személyzetében Gregory Chamitoff amerikai űrhajóst váltja fel.