Orion: már nem 2014
(Rovat: Az űrállomás és az USA, Orion, Ares, SLS - 2007.03.24 11:31.)

Mike Griffin nemrégiben egy kongresszusi meghallgatáson a készülő Orion űrhajó programjának legalább fél éves csúszását jelentette be, így az első startra csak 2015 tavaszán kerülhet legkorábban sor.

„Járni jár, csak nem jut” – mondja a vicc. Mostanában talán ez lehet a mottója az űrrepülőgép utáni időszaknak. A költségvetési tervezés során a NASA ismét a vesztesek közé került. A NASA 2007-re tervezett költségvetése magasabb lett volna, mint az előző évi (hűen Bush elnök 2004-es víziójához, amelyben a shuttle-érában egy-egy milliárd dollárral növelték volna évente a támogatást). Ám az USA költségvetésén dolgozó szenátorok most nem tartottak Bush elnökkel és az űrhivatal költségvetésének csak a szinten tartását szavazták meg.

A kieső támogatás Griffin szerint nem állít le egyetlen fejlesztési folyamatot sem, csak elnyújtja azokat. Így már az első mérföldkő, az Ares I 2009-es első felbocsátása is csúszni fog, majd minden azután következő lépés is. Összességében az Orion első, emberekkel végzett tesztrepülésénél máris fél éves csúszás valószínűsíthető, emiatt a NASA első embere a korábbi 2014 szeptemberi szűzrepülést inkább 2015 tavaszára látja megvalósíthatónak. (Kép: Lockheed Martin; forrás: Space.com)