Sikerült összehajtani a napelemet
(Rovat: Az űrállomás és az USA, Az űrállomás és kontinensünk - 2006.12.19 15:21.)

A Discovery személyzetéből ketten egy nem tervezett, hat és fél óráig tartó űrséta során végül összecsukták az űrállomás makacs napelemszárnyát.

A munkára az amerikai Robert Curbeamet és a svéd Christer Fuglesangot jelölték ki. A P6 napelem egyik (4B jelű) szárnyát azért kellett összehajtani, mert eddig ideiglenes helyén volt, de ahogy halad a Nemzetközi Űrállomás energia-ellátó rendszerének építése, hamarosan a végleges helyén lesz rá szükség. A másik szárny (2B) összehajtását a márciusi shuttle-űrhajósok végzik. Az átszállítási művelet és az újbóli beüzemelés egy következő (szeptemberi) űrrepülőgépes küldetés résztvevőire vár majd.

A napelemet korábban földi parancsokkal csak félig sikerült összehajtani. A képen Sunita Williams és Robert Curbeam előző próbálkozása látható, amelynek során az eredmény kb. 65%-os lett. A mostani utolsó űrséta során sikerült az STS-116 utolsó jelentős űrállomás-építési feladatával is végezni. (Kép: NASA)

Az ESA űrhajósának ez volt a harmadik űrsétája, 18 óra 14 perc összesített időtartammal. Curbeam, aki most mind a négy űrhajón kívüli munkában részt vett, megdöntötte az egyetlen űrrepülőgépes küldetés során végzett űrséták csúcsát. Korábbi űrsétáit is beszámítva ő már összesen hétnél jár (45 óra 34 perccel).

A Discovery egy napos késéssel, közép-európai idő szerint ma este 11 után válik el az űrállomástól. A floridai landolás december 22-én, pénteken este 10 körülre várható.