Holdraszállás legkorábban 2025-ben
(Rovat: Artemis - 2021.11.10 12:15.)

Immár hivatalos, ami eddig is nyilvánvalónak tűnt: a következő holdraszállás 2024-re kijelölt határidejét nem tudják tartani.

A NASA formálisan sem hangoztatja már a 2024-es céldátumot, így a Holdra való emberes visszatérés legkorábban 2025-ben valósulhat majd meg. A célt még a Trump-kormányzat idején, 2019 márciusában tűzték ki, de többen már akkor is szkeptikusak voltak a realitását illetően.

November 9-én Bill Nelson, a NASA vezetője egy sajtóbeszélgetésen a számos ok közül első helyen említette a Blue Origin által indított jogi eljárást, amelyben megtámadták a NASA döntését, hogy egy pályázat keretében a SpaceX-et bízza meg a leszállás végrehajtásával (Human Landing System, HLS). A bíróságon nemrég született döntés, a Blue Origin kifogásait elutasították ugyan, de a folyamat közben több mint fél évig nem haladhatott. Az igazsághoz persze hozzátartozik, hogy más körülmények is hátráltatták a végrehajtást, a leginkább az, hogy a Kongresszus nem szavazta meg a HLS-hez kért teljes költségvetést. A NASA a 2021-es költségvetési évre – még az előző szövetségi kormányzat ideje alatt – 3,3 milliárd dollárt igényelt erre a feladatra, de csak 850 milliót kapott.

Az Artemis-3 expedíció keretében a Holdra leszálló Starship űrhajót a SpaceX-től rendeli meg a NASA. A céldátum immár 2025-re tolódott. (Fantáziakép: SpaceX)

Az űrügynökség ugyancsak később indítja az Artemis-2 küldetést a Hold megkerülésére, immár emberekkel az Orion űrhajó fedélzetén. A korábban 2023-ra tervezett start legkorábban 2024 májusában történhet meg. Az indokok közt megtalálhatók a koronavírus-járvány miatt akadozó beszállítások és a New Orleans-i Michoud összeszerelő létesítmény beázása is. Az Orion fejlesztési költségei közben tovább kúsznak felfelé. Már 9,3 milliárdnál járnak, míg az előző árbecslés a 2012-es indulástól az Artemis-2 repülésig 6,7 milliárd volt.

A lényeg, hogy Nelson szerint a NASA továbbra is elkötelezett az új holdraszállás végrehajtásával kapcsolatban, csak a dolog lassabban fog megtörténni, mint remélték. Mindeközben reménykednek a nagyobb költségvetési támogatásban. Ezt elősegítendő, Nelson májusi kongresszusi meghallgatásán a kínaiaknál tapasztalt gyors fejlődéssel riogatta a törvényhozókat, mondván, hogy akár meg is előzhetik az amerikaiakat a Holdon...