Hogyan tovább, Landsat?
(Rovat: Amerikai távérzékelő műholdak - 2023.01.09 10:15.)

A Landsat Next küldetés három, a sorozat eddigi tagjainál kisebb műholdja 26 látható és infravörös tartományban figyeli majd a Földet.

A Landsat műholdak immár fél évszázada figyelik a Földet, a legújabb Landsat–9 és a sorozat tagjai küldetéséről rendszeresen beszámoltunk, felvételeikkel pedig szinte találkozhatnak portálunk rendszeres olvasói. A NASA és az USA Geológiai Szolgálata (USGS, US Geological Survey) most Landsat Next néven a sikeres sorozat folytatását tervezi, de három kisebb műholddal. A trió gyakrabban és még jobb felbontással készíthet felvételeket változó Földünkről. A projekt vezetői szerint ez lesz a Landsat–4 óta a legnagyobb minőségi ugrás a sorozat történetében.

A sorozat tagjai 1972 óta figyelik a Földet, lehetővé téve a felszín természeti és emberi eredetű változásainak nyomon követését. December elején a NASA illetékesei szabad jelzést adtak a Landsat Next projekt indításának, amelynek műholdjai a 2030-as évek végéig állhatnak pályára.

A 2021 szeptemberében indított Landsat–9 visszatérési ideje 16 nap, azaz ennyi idő elteltével fényképezi le a Föld ugyanazon területeit. Mivel idősebb testvére, a Landsat–8 is működik, ezért együttesen 8 napos visszatérési időt képesek biztosítani. A NASA és az USGS elképzelései szerint a Landsat Next három műholdból álló konstelláció lesz, jobb térbeli felbontással, több spektrális sávval és az Egyenlítőn hatnapos visszatérési idővel. Ez a gyors lefolyású események, például természeti katasztrófák, a vízminőség változásai és a növények egészségi állapotában bekövetkező változások pontosabb követését teszi lehetővé.

A Landsat Next három műholdja azonos pályán, egymástól egyenlő távolságokban keringve 26 látható és infravörös hullámhosszon figyeli majd a Földet. (Kép: NASA Goddard Space Flight Center)

Az új műholdakkal jobb felbontás lesz elérhető. Míg a Landsat–8 és –9 műszereiben 1 pixel a legtöbb hullámhosszon a Föld felszínén 30 méter átmérőjű területnek felel meg. Ezzel szemben a Landsat Next műholdjainak térbeli felbontása 10 m × 20 m lesz. A három műhold pontosan azonos felépítésű és műszerezettségű lesz, műszereik a látható fény, a közeli infravörös és a termikus infravörös tartományokban 26 spektrális sávot figyelnek meg, ami csaknem kétszerese a Landsat–9 spektrális sávjainak.

Az új spektrális sávokat a tudományos vizsgálatok és a felhasználók igényeinek figyelembe vételével alakították ki. Az új látható sávok például pontosabbá teszik a vízminőség vizsgálatát, mert segítségükkel azonosítható a klorofill és az oldott szerves anyagok eloszlása a vízben. A vörös és közeli infravörös sávok az erdők és a mezőgazdasági termőterületek pontosabb vizsgálatát segítik. A közeli infravörös sávok a hó- és jégtakaró felszínének állapotáról, víztartalmáról és fagyás és olvadás folyamatának dinamikájáról nyújtanak értékes felvilágosítást. Finomítják a hagyományos Landsat spektrális sávokat is, az SWIR2 sávot például három keskenyebb sávra bontják, ami a mezőgazdasági alkalmazások szempontjából előnyös. A termikus infravörös sávok számát kettőről ötre növelik, ami a felszín hőmérsékletének becslését és az ásványok feltérképezését könnyíti meg.

A Landsat sorozat történetét, a megfigyelt hullámhossz-tartományok bővülését és a jövő terveket bemutató rövid animáció. (Forrás: NASA’s Goddard Space Flight Center/Scientific Visualization Studio)