Az új amerikai műhold első képe
(Rovat: Amerikai távérzékelő műholdak - 2011.11.28 07:15.)

Érdemes egy új rövidítést megtanulnunk: VIIRS. Ez a nemrég felbocsátott NPP földmegfigyelő hold legnagyobb fedélzeti berendezése, amelynek nemrég hozták nyilvánosságra az első felvételét.

A VIIRS (Visible Infrared Imager Radiometer Suite) nevű, a látható és infravörös tartományban működő képalkotó műszeregyüttes első felvételét Észak-Amerika keleti partvidékéről készítette, november 21-én. A NASA új poláris földmegfigyelő műholdja, az NPP október 28-án startolt Kaliforniából.

A széles látómező észak-déli irányban a kanadai Hudson-öböltől Floridán át egészen Dél-Amerikáig, Venezuela északi partvidékéig terjed. A felvétel nagy méretben innen letölthető. (Kép: NASA)

A VIIRS egyike az NPP műhold (feltehetően majd ritkán emlegetett teljes nevén: National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project) öt fedélzeti berendezésének, méghozzá a legnagyobb. Csak ez a műszer 252 kg tömegű. Az űreszköz 824 km magas, poláris napszinkron pályán kering, közel 27 ezer km/h sebességgel. A VIIRS az elektromágneses sugárzás látható és infravörös tartományában, 22 sávban készít felvételeket a szárazföldről, az óceánokról és a felhőzetről. A távérzékelési adatokat például a növény- és jégtakaró, a tüzek megfigyelésére, a föld- és vízfelszíni hőmérséklet mérésére használják.

December közepére az NPP minden berendezése működőképes lesz, így 2012 már úgy kezdődhet, hogy folyik az adatok szolgálatszerű lesugárzása a földi vevőállomásokra. Az NPP tervezett működési élettartama legalább öt év. Az általa nyújtott mérési adatok biztosítják az amerikai távérzékelési műholdak által már közel három évtizede folyamatosan végzett megfigyelések folytonosságát.