Melyik bolygót ábrázolja a kép?
(Rovat: Amerika és az űrcsillagászat, Távoli világok kutatói , A hét képe - 2005.04.22 08:08.)

A rejtvény megfejtése a cikkben olvasható. Segítségül csak annyit: a kép a gamma-sugárzás tartományában készült.

A legnagyobb energiájú elektromágneses sugárzás tartományában a bolygó sugárzása nagyon halvány. A bemutatott kép hét év (!) adatainak összegzésével készült. Az adatokat az amerikai Compton gamma-csillagászati mesterséges hold szolgáltatta, amely 1991 és 2000 között működött. A korong a szélén fényesebb, mivel a gamma-sugárzás a légkör felső részében keletkezik, a kozmikus sugárzás nagyenergiájú részecskéinek hatására.

A megfejtés természetesen saját bolygónk, a Föld. A csillagászokat azért érdekli a Föld gamma-sugárzása, hogy helyesen tudják értelmezni a távoli egzotikus égitestekből (pl. pulzárokból, szupernóva-maradványokból, aktív galaxismagokból) érkező gamma-sugárzást. Mivel a földi légkör (szerencsénkre) elnyeli a világűrből érkező gamma-sugárzást, a csillagászati megfigyelések legkényelmesebb eszközei a mesterséges holdak.