STS-132: Az Atlantis indítása élőben
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2010.05.13 08:00.)

Az STS-132 jelű Space Shuttle-küldetés holnap indulhat, amennyiben semmi nem szól közbe.

Az Atlantis űrrepülőgép és hattagú legénysége felkészült az indulásra. A misszió elsődleges rakománya, a Rasszvet űrállomásmodul szintén készen áll a startra. Ha minden a tervek szerint alakul, és sem időjárási, sem műszaki akadály nem jelentkezik, akkor május 14-én (pénteken) magyar idő szerint 20 óra 20 perckor lehetünk majd tanúi a sikló felemelkedésének. Az eseményt élőben közvetíti, magyar nyelvű szakkommentárral kísérve a Galileo Webcast.

Az STS-132 legénysége útra kész. (Kép: NASA)

Vajon ez lesz-e az Atlantis utolsó űrrepülése? Elméletileg igen, gyakorlatilag azonban korántsem biztos. Az amerikai űrhajózás jelenlegi, eléggé meghasonlott állapotában nagyon sokan „fenik a fogukat” legalább még egy, plusz Shuttle-küldetésre. Az esetleges STS-135 misszió potenciális kijelölt űrrepülőgépe az Atlantis. Azonban a „mehet” vagy „nem mehet” döntést legkésőbb idén júniusában meg kellene hozni. Jelenleg nincs pénz a NASA zsebében a nevezett küldetés finanszírozására, viszont egy küldetés előkészítése több hónapot is felemészt. Egyelőre csak annyi biztos, hogy megvan a külső hajtóanyagtartály, valamint a két szilárd hajtóanyagú gyorsítórakéta az STS-135 lebonyolításához. Az Atlantist az STS-132 lerepülése után ezzel a hardverrel felkészítik repülőképes állapotba, hogy adott esetben mentő-űrrepülőgépként bevethető legyen. Amennyiben az Endeavour STS-134 jelű küldetése sikeresen elvégeztetik majd novemberben, elméletileg nem lesz akadálya az STS-135 menetrendbe iktatásának.