STS-130: Késhet az indulás
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2010.01.09 13:00.)

Az Endeavour február hetedikére tervezett indulása az STS-130 küldetés keretében könnyen lehet, hogy csúszni fog…

…ámbár magával az űrrepülőgéppel jelenleg nincs semmi gond. Egy pénteki híradás szerint a rakomány betegeskedik.

A küldetés hasznos terhe, a Tranquility kiszolgálómodul, mint már korábban beszámoltunk róla, légszűrő, víztisztító berendezéseket, valamint egy illemhelyiséget tartalmaz. Ezen rendszerek működésük során jelentős mennyiségű hőt termelnek, így vékony csövekben keringő szuperhideg ammónia segítségével hűteni kell őket. Mielőtt azonban elhelyeznék a modult a Cupola nevű egységgel együtt a startállásban felállított Endeavour űrrepülőgép rakterében, a Kennedy Űrközpont szakemberei még egy utolsó ellenőrzést végeztek a modulok rendszereivel – biztos, ami biztos alapon. Ezen teszt során az egyik ammóniát szállító cső elszakadt, bár azt meg kell jegyeznünk, hogy a teszt során olyan magas hőmérsékletet állítottak elő, amely normál körülmények között nem általános. Azért a technikusok szeretnék tudni, mi okozza a problémát, és szeretnék kijavítani, mielőtt útjára indul az űrrepülőgép. Úgyhogy a NASA szakemberei most vizsgálódnak, nehogy végzetes beépített hibával induljon el a Nemzetközi Űrállomás legújabb komponense…

A Tranquility modul és a hozzá kapcsolt, fehér védőborítással ellátott Cupola egység a Kennedy Űrközpontban. Nem minden alakul a tervek szerint…(Kép: Ben Cooper / Spaceflight Now)

Jelenleg úgy tűnik, a probléma nem fog késést okozni, sikerül időben megoldani, de megvan az esélye annak is, hogy az STS-130 indulása késni fog. Ha ugyanis a szakértők úgy döntenek, hogy nagy beavatkozásra van szükség, könnyen lehet, hogy kicsúszik a NASA az indítási ablakból. Arra is van lehetőség, hogy jelenlegi állapotában felszállítják, és az űrállomáshoz kapcsolják az egységet, de nem aktiválják egészen addig, ameddig egy következő küldetés során el nem végzik a szükséges változtatásokat az odafenn lévő modulon az űrhajósok. Ez azonban a jelenlegi helyzetben könnyen lehet, hogy túlfeszítené a húrt, úgyhogy valószínű, hogy addig nem indulhat el a Shuttle, ameddig meg nem oldják a problémát.

A sikló az indítóállásban áll, nem sokkal a szerdai kiérkezése után. (Kép: NASA)

Maga az Endeavour köszöni szépen, jól van. A géppel nincs semmi probléma, rendben folyik a felkészítése az indításra. Ha azonban a Tranquility szervizelése sokáig elhúzódik, lehetséges, hogy a siklót átvezénylik az STS-131 jelű, következő küldetésre, és annak rakományával és legénységével fog útnak indulni. Ebben az esetben a Tranquility felszállítása az STS-130 misszió keretében a Discovery feladata lesz, valamikor a tavasz folyamán.