STS-129: Újra itthon
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2009.11.27 15:45.)

Sikeresen hazatért az Atlantis űrrepülőgép, hét mosolygós, jókedvű, ám kissé fáradt asztronautával a fedélzetén.

Az STS-129 misszió a floridai Kennedy Űrközpont leszállópályáján (Shuttle Landing Facility) magyar idő szerint november 27-én, magyar idő szerint 15:44-kor ért véget, teljes sikerrel. A gép és a legénység egy közel 11 napos repülést tud maga mögött, amely során a Nemzetközi Űrállomás műszaki hátterének kibővítését végezték el – sikeresen. Ezzel az aktussal a 2009-re tervezett összes Space Shuttle küldetést sikeresen végrehajtotta a NASA.

Az Atlantis hét visszatérő utasa, még a Föld körüli pályán. (Kép: NASA)

Feltámadt a Shuttle a Columbia hamvaiból. Talán így foglalhatnánk össze az idei évet az amerikai űrrepülőgép szempontjából. 2002 az év, amelyben az amerikai űrhivatal utoljára hajtott végre öt Shuttle-küldetést. Ezzel az idei évi teljesítménnyel a NASA visszajutott abba a magasságba, ahonnan a Columbia pusztulása letaszította 2003 elején. Még legalább öt űrrepülőgépes küldetésnek lehetünk majd a tanúi – ezeket szeretnék a jövő év során teljesíteni, de mindenképpen lerepülik őket –, viszont az sem kizárt, hogy esetleg néhány évvel meghosszabbítják az űrrepülőgép-flotta szolgálati idejét. Mindenesetre 2009 a siker éve a Space Shuttle számára, ez vitathatatlan tény.

Gratulálunk, Atlantis!