Mi várható 2008-ban? (2. rész)
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és kontinensünk , Kína a világűrben - 2008.01.02 08:28.)

Idén is tovább épül a Nemzetközi Űrállomás, startolhat az első európai teherszállító űrhajó. Utolsó javításon esik át a Hubble-űrtávcső, és újból repülnek kínai űrhajósok.

Az amerikai Atlantis űrrepülőgép (STS-122) január 10-ére tervezett, de a napokban tovább halasztott útja még az előző évből húzódott át 2008-ra. A rakomány a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) szánt európai kutatómodul, a Columbus. Feszített tempót ígér, hogy február 14-ére már egy újabb űrrepülőgépes indítást ütemeztek be. Az Endeavour (STS-123) a japán kutatóegység egyik részét (ELM-PS) és egy kanadai gyártmányú, finom szerelési munkákra használható kétkaros robotot visz az ISS-re.

A jelenleg érvényes menetrend szerint ugyancsak februárra tervezik az európai Jules Verne (ATV-1) teherűrhajó 2007-ről ide csúszott startját. A Jules Verne már Kourou-ban várja, hogy Araiane-5 ESV rakétával indulhasson.

A Jules Verne teherűrhajó az ISS-hez közeledik. (Fantáziakép: ESA)

Április 8-án az orosz Szojuz TMA-12 űrhajón a sor. Az űrállomás állandó legénységét váltó két orosz űrhajós mellett dél-koreai utas is lesz a fedélzeten. Ugyanebben a hónapban, 24-én a Discovery (STS-124) következik, az ISS-re szánt japán Kibo kutatómodullal a rakterében.

Augusztus 7-én ismét indul az Atlantis, de ezúttal és egyedüli kivételként nem az űrállomáshoz, hanem a Hubble-űrtávcső nagyjavítására. Ez a többször törölt, majd újraéledt küldetés lesz az utolsó űrhajós-látogatás a híres űrteleszkópnál, amely új detektorokat is kap, és az élettartama a remények szerint legalább 2013-ig meghosszabbodik.

A Hubble visszahelyezése a pályájára a legutóbbi, 2003-as szervizelés alkalmával. (Kép: ESA)

Szeptemberre várható a Sencsou-7 (Shenzou-7) kínai űrhajó startja. A kínai emberes űrkutatás újabb mérföldkövét jelentő repülés során immár három utas lesz a fedélzeten, és a programban űrsétát is terveznek.

Szeptember 18-ára ütemezték be az Endeavour (STS-126), november 6-ára pedig a Discovery (STS-119) újabb látogatását az ISS-nél. Közben október 14-én a Szojuz TMA-13 is munkába áll, fedélzetén a következő fizető űrturistával, Richard Garriott-tal.

Az ISS ellátásában kulcsszerepet játszó orosz Progressz teherűrhajók 2008-as indítási menetrendje a következő:

• február 7. - Progressz M-63 (28P)
• május 14. - Progressz M-64 (29P)
• augusztus 12. - Progressz M-65 (30P)
• szeptember 13. - Progressz M-66 (31P)