Karácsonyra hazatért a Discovery
(Rovat: A Space Shuttle program - 2006.12.23 08:45.)

December 22-én, közép-európai idő szerint 23:32-kor landolt az űrrepülőgép Floridában.

Korábban attól tartottak, hogy időjárási okok miatt a Kennedy Űrközpont helyett az új-mexikói White Sandsben kell leszállni. Ez külön komplikácót okozott volna, hiszen sok idő és erőfeszítés árán lehetett volna visszaszállítani a Discoveryt Floridába. (A második tartalékként szolgáló leszállóhely, White Sands először és eddig utoljára 1982-ben fogadott űrrepülőgépet.)

(Kép: NASA)

A Discovery öt amerikai és két európai űrhajóssal tért vissza, Sunita Williams az űrállomás személyzetéhez csatlakozott. A repülés végén, az űrállomásról való leválás után még három kis űreszközt indítottak: a Piscosat technológiai miniműholdat, a RAFT miniműholdat radarvisszaverési kísérletekhez, illetve az ANDE kísérletet, amelyben a felsőlégkörnek az űrszemétre gyakorolt fékező hatását vizsgálják. Legközelebb 2007 márciusában indul űrrepülőgép a Nemzetközi Űrállomáshoz: az Atlantis legénysége folytatja a napelemrendszer építését.

A további részletek iránt érdeklődőknek ajánljuk az [origo] cikkét.