A Discovery újra a Földön
(Rovat: A Space Shuttle program - 2006.07.17 15:16.)

Az űrrepülőgép hat űrhajóssal a fedélzetén rendben leszállt a floridai Kennedy űrrepülőtér 15-ös kifutóján.

A földet érésre közép-európai idő szerint 15:14-kor került sor.

A Discovery (STS-121) közel 13 napos útját – amely a Columbia-katasztrófa utáni második űrrepülőgépes küldetés volt – itthon is nagy média-érdeklődés övezte. A program részleteiről ajánljuk korábbi cikkeinket, valamint az [origo] összefoglalóját (a linkeket ld. lent).

Bár a küldetés vége felé két kisebb technikai probléma még jelentkezett a hidraulikus rendszerrel és az egyik fűtő termosztátjával kapcsolatban, a Discovery szinte tökéletes állapotban teljesítette az utat. A hővédő pajzsokon a beható vizsgálódás ellenére sem találtak számottevő, a leszállás biztonságát veszélyeztető sérülést. Az eredetileg tervezetthez képest egy nappal meghosszabbított út során három űrsétát hajtottak végre. Ezek során egyrészt ellenőrizték a Discovery külső burkolatát, másrészt új hővédőcsempe-javítási technológiát próbáltak ki. Emellett a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) is végeztek néhány karbantartó munkát. A Leonardo teherszállító modulból a felszállított új felszerelést az űrállomásba rakodták, hazafelé pedig néhány feleslegessé vált holmit hoztak vissza az ISS-ről. Az eredetileg hét főből álló legénységből Thomas Reiter az ISS fent levő állandó személyzetéhez csatlakozott, így csak hatan tértek most vissza a Földre. (Képek: NASA TV)