Július elsején indulhat a Discovery
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és kontinensünk - 2006.06.18 09:39.)

A NASA hivatalosan kijelölte a Columbia-katasztrófa utáni második űrrepülőgép-indítás időpontját.

A kétnapos tanácskozás után, június 17-én meghozott döntést Michael Griffin, az amerikai űrhivatal vezetője jelentette be. Többen – köztük két magas rangú NASA-hivatalnok – ellenvéleményüket hangoztatták. Aggodalmaik fő oka a külső hajtóanyag-tartályról esetleg leváló hőszigetelés-darabok jelentette veszély, amit szerintük nem sikerült meggyőző módon elhárítani.

Ha semmi nem jön közbe, akkor a start július elsején, közép-európai idő szerint 21 óra 48 perc 15 másodperckor lesz. A 12 naposra tervezett STS-121 jelű küldetés során az űrhajósok meglátogatják a Nemzetközi Űrállomást. Ott az ESA űrhajósa, Thomas Reiter csatlakozik az állandó személyzethez. Két (esetleg három) űrséta is szerepel a tervekben.