NROL-162
(Rovat: A nemzetbiztonságért - 2022.07.14 06:15.)

A Rocket Lab Electron rakétája egy titkos amerikai kémműholdat állított pályára Új-Zélandból.

Az NROL-162 jelzésű küldetésre a megbízást az Egyesült Államok kémműholdas adatokat kezelő kormányzati szervezete (National Reconnaissance Office, NRO) adta. A tervek szerint még ebben a hónapban indul egy másik Electron rakéta is az NRO megrendelésére, az NROL-199 repülés keretében.

Az NROL-162 július 13-án, magyar idő szerint 8:30-kor emelkedett a magasba a Mahia-félszigeten épült kereskedelmi indítóhely 1A állásából. (A jelenleg július 23-ára tervezett NRPL-199 majd a 117 méterrel arrébb levő, szomszédos 1B startállást használja.) A nemzetbiztonsági szempontból fontos, az ausztrálokkal együttműködésben készült hasznos teherről természetesen nem sokat tudni. Alacsony Föld körüli pályán kering, de sem a magasságáról, sem a pályahajlásáról nem közöltek adatokat.

Az NRO még 2020-ban szerződött a Rocket Lab céggel a kis rakéták rövid határidőre való megrendelésére szolgáló programja (Rapid Acquisition of a Small Rocket, RSAR) keretében. Innen a mostani és a következő űreszköz neve: RSAR-3 és RSAR-4. A kétfokozatú, folyékony hajtóanyagú Electron rakéta legfeljebb 200 kg hasznos teher alacsony (500 km-es) pályára állítására alkalmas.