AEHF-4
(Rovat: A nemzetbiztonságért, Lássuk és halljuk egymást - 2018.10.18 07:15.)

Amerikai katonai távközlési hold indult Atlas-5 rakétával Floridából.

(Kép: ULA)

A geoszinkron pályára tartó műhold a negyedik az AEHF (Advanced Extremely High Frequency) sorozatból, az Egyesült Államok Légiereje (U.S. Air Force) megbízásából a Lockheed Martin cégnél, a Northrop Grumman közreműködésével épült. Tömege 6170 kg. Az előző három AEHF műhold 2010-ben, 2012-ben és 2013-ban állt pályára, ugyancsak az ULA (United Launch Alliance) megbízható Atlas-5 hordozórakétájával.

A mostani start a floridai Cape Canaveral 41-es indítóhelyéről történt, október 17-én, magyar idő szerint 6:15-kor. Ez volt az Atlas-5 sorrendben 79. indítása, ebben az évben pedig az ötödik. Most az 551-es, vagyis a legnagyobb tolóerejű konfigurációját használták, 5 m-es átmérőjű orrburkolattal és öt szilárd hajtóanyagú oldalsó segédrakétával. Egy kerek szám is kapcsolódik az eseményhez: az Atlas-5 és Delta-4 rakétákat üzemeltető ULA 50. alkalommal indított űreszközt a Légierő megrendelésére.

Az AEHF műholdrendszer feladata az amerikai (és szövetséges) haderők és a parancsnokság illetve kormányzati szervezetek, politikai döntéshozók közötti biztonságos, zavarásoknak is ellenálló, nagy adatátviteli kapacitású távközlési kapcsolat biztosítása, globális lefedettséggel. Az AEHF-4 műhold bekerülési költsége elérte az 1,8 milliárd dollárt. A sorozat a tervek szerint két további holddal bővül, amelyek 2019-ben és 2020-ban állhatnak pályára. Az űreszközöket legalább 14 éves szolgálatra tervezték.

Emlékezetes módon az első AEHF műhold a startja után komoly probléma lépett fel. A fő hajtómű meghibásodása miatt csak példátlanul bonyolult manőversorozattal, 14 hónap késéssel tudták a kijelölt helyére irányítani az űreszközt, de végül sikerült megmenteni.