SMART-1: meghosszabbított küldetés
(Rovat: A Nap és bolygótestvéreink, Kis űreszközök nagy szerepe , Űrcsillagászat Európában - 2005.02.22 07:59.)

Az európai holdszonda programját egy évvel, 2006 augusztusáig kitolták.

Az ESA tudományos programbizottsága február 10-én egyhangú szavazással a hosszabbítás mellet döntött. Az eredetileg idén augusztusig tervezett programhoz képest nagy előrelépés, hogy a hold felszínének sokkal nagyobb részét - mind az északi, mind a déli féltekét - fel tudják így térképezni nagy felbontással. Az új pálya stabilabb, fenntartásához kevesebb üzemanyagot kell elhasználni. Lehetőség nyílik egyes területeket más-más szögből újra megfigyelni, jövőbeli potenciális holdi leszállóhelyek után kutatni. A „Hold-műhold” jelenleg egyre alacsonyabb pályára kerül, s február végére eléri a tudományos megfigyelésekre kijelölt felszín feletti magasságot. A fél évesre tervezett kutatómunkát még kétszer fél éves periódussal egészítik ki. Ezek során a pályaelemek és a megvilágítási viszonyok eltérőek lesznek.

Mint korábban többször írtunk róla, a SMART-1 egy kisméretű, újszerű berendezésekkel felszerelt, ionhajtóművel működő szonda, az első európai űrjármű, amely eljutott a Hold körüli pályára. Fő célját - a technológiai fejlesztések tesztelését - igazából már el is érte.