Tizenhétből négy visszatért
(Rovat: A hónap száma, Űrturisták és magánűrhajók , Kína a világűrben - 2023.05.31 05:30.)

Ki az a tizenhét, és ki a négy? Ezekben a napokban nagy az űrhajósforgalom a Föld körül.

Nyolc napot töltött a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) az Axiom Space magáncég által szervezett Axiom Mission-2 (Ax-2) négy főből álló személyzete, Peggy Whitson veterán űrhajós parancsnoksága alatt. Whitson és három társa – John Shoffner (USA), Ali AlQarni és Rayyanah Barnawi (Szaúd-Arábia) – a SpaceX Crew Dragon űrhajójának visszatérő kabinjában ereszkedtek le a Mexikói-öböl vizére, Florida partjai közelében. A landolás május 31-én magyar idő szerint valamivel reggel 5 óra után történt.

A most visszaérkezett négyek az ISS-en csatlakoztak az állandó személyzet jelenleg 7 főből álló csapatához, és többek közt orvosbiológiai és technológiai demonstrációs kísérleteket végeztek. Velük együtt átmenetileg 11-re nőtt a Nemzetközi Űrállomás lakóinak száma.

Az ISS 11 utasa egy közös csoportképen, elöl az Ax-2 kereskedelmi repülés résztvevőivel. (Kép: NASA)

A címben szereplő 17-es számhoz tehát még 6 fő hiányzik. Ők pedig a kínai Tienkung (Tiangong) űrállomás jelenlegi lakói. Az öt naposra tervezett személyzetváltás ugyanis épp most zajlik. Május 30-án hárman indultak el és érkeztek meg a Sencsou-16 (Shenzhou-16) űrhajóval, miközben a Sencsou-15 három űrhajósa is még a kínai űrállomáson tartózkodott. Így május 30-án olyan eset állt elő, amilyen az űrrepülés történetében még soha: egyszerre 17 ember tartózkodott Föld körüli pályán. Az eddigi rekord 14 fő volt (2021 szeptemberében, az Axiom Space magánfinanszírozású Inspiration4 repülése idején). A 17 űrhajós állampolgárság szerinti megoszlása: Kína 6 fő, Amerikai Egyesült Államok 5 fő, Oroszország 3 fő, Szaúd-Arábia 2 fő, Egyesült Arab Emírségek 1 fő.

A Sencsou-16 űrhajósai, indulásuk előtt. Balról jobbra Kuj Hajcsao, Csu Jangcsu és a parancsnok Csing Hajpeng – utóbbi Whitsonhoz hasonlóan négy űrrepülésben vett (pontosabban még vesz) részt. (Kép: CMSA)

S ha már új rekordról van szó, említsük meg, hogy Peggy Whitson, aki most negyedik alkalommal fordult meg az ISS-en, több időt töltött űrrepüléssel, mint eddig bármely más amerikai űrhajós: 675 napot. (Eddig is ő volt a rekorder, de most még bő 9 nap hozzáadódott az összes időtartamhoz. Ahogyan a nezetközi mezőnyben az űrhajós nők között is megerősítette vezető helyét a listán.)