OneWeb: 40 műhold a konkurenciával
(Rovat: A hónap száma, Lássuk és halljuk egymást , SpaceX - 2022.12.09 07:15.)

A SpaceX Falcon-9 rakétája indította a londoni székhelyű cég alacsony pályás internetszolgáltató műholdjait.

Amikor márciusban egyértelművé vált, hogy Oroszország Ukrajna ellen indított háborújának és az azt követő nemzetközi szankcióknak, illetve a válaszlépéseknek a hatására többé nem használhat Szojuz rakétákat a OneWeb, az elsők között felmerült megoldás volt, hogy az indításokra Falcon-9 rakétákat vethetnének be. A dolog pikantériája, hogy amikor épp nem rakétaindításokat értékesít, akkor a SpaceX maga is egy internetszolgáltató műholdsereg, a Starlink kiépítésén dolgozik. Ilyenformán a OneWeb konkurenciát jelent nekik. A jelek szerint azonban elég nagy a műholdas internet piaca, a SpaceX-nek „belefér”, hogy részt vegyen a másik műholdrendszer kiépítésében is. A márciusi hírek arról szóltak, hogy még az idei év vége előtt sor kerülhet az első startra Floridából.

A startra előkészített 40 OneWeb műhold, mielőtt felkerült rájuk a Falcon-9 rakéta orrburkolata. (Kép: SpaceX)

Ez most meg is valósult: a Falcon-9 december 8-án magyar idő szerint 23:27-kor emelkedett a magasba a Kennedy Űrközpont 39A indítóállásából. (A rakéta első fokozata ezúttal a szárazföldre tért vissza.) Összesen 40 darab új OneWeb hold jutott alacsony Föld körüli pályára, vagyis a legnagyobb adag, amely eddig egyszerre elindult (régebben 32–36 műholdat bocsátottak fel egy-egy Szojuzzal). Amikor márciusban a Szojuzok kiesése miatt megtört a OneWeb bővítésének lendülete, még 220 műhold pályára állítása volt hátra. Azóta viszont egy másik módon, október vége felé egy indiai GSLV rakétával is sikerült felbocsátani 36 OneWeb holdat.

A mostani indítás és az új műholdak beüzemelése után közel 80%-os kiépítettséget érnek el. A cég a SpaceX-szel összesen három, az Indiai Űrügynökség (ISRO) kereskedelmi vállalkozásával, a New Space India céggel pedig két startra szerződött. A fennmaradó indításokra a remények szerint fél éven belül sort kerítenek, utána a szolgáltatás globális lefedettséget tud majd nyújtani. A OneWeb holdak kb. 1000 km-es magasságban keringenek a Föld körül egyenletesen elosztva. Ez a pályamagasság nagyobb, mint a Starlink holdaké, ami magyarázza, hogy az utóbbiakból miért van többre szükség.