Algavirágzás Dél-Amerikában
(Rovat: A hét képe, Környezetünk védelme - 2023.06.11 07:15.)

A fitoplankton nemcsak az óceánokban, tengerekben, tengeröblökben és csatornákban szokott elszaporodni, hanem egyre gyakrabban tavakban is.

Ezúttal arról a dél-amerikai Villarrica-tóról mutatjuk be a Landsat–8 OLI műszerének 2023. május 2-án készült felvételét, amely tó a közelmúltban már szerepelt egy korábbi cikkünkben, bár akkor csak „mellesleg”, a közelében magasodó tűzhányó okán. A helyszíni megfigyelések és más műholdak felvételeinek elemzései egybehangzóan arra mutatnak, hogy a türkizszínű örvényeket a tó vizében a cianobaktériumok elszaporodása okozza.

A Villarrica-tó az azonos nevű vulkán lábánál, a tűzhányótól északra helyezkedik el. Partján strandok és üdülőtelepek helyezkednek el, valamint kisebb-nagyobb települések jöttek létre, amelyek közül a képen is látszik az 50 ezer lakosú Villarrica, illetve a fele akkora Pucón. Valamivel távolabb mezőgazdasági művelés folyik. A városokból a tóba folyó szennyvíz és a termőföldekről lefolyó esővíz tápanyagokat, elsősorban nitrogént és foszfort szállítanak a tóba. Ennek hatására bizonyos időszakokban ugrásszerűen elszaporodnak a cianobaktériumok, olyannyira, hogy az úgynevezett algavirágzás gyakran a világűrből is jól látható.

A NASA Landsat–8 műholdja OLI (Operational Land Imager) műszerének 2023. május 2-án készült felvétele a chilei Villarrica-tóról és a tó vizében elszaporodó cianobaktériumok okozta elszíneződésről. (Kép: NASA Earth Observatory, Wanmei Liang; Landsat adatok: U.S. Geological Survey)

A Santiago de Chilében működő San Sebastián Egyetem egyik kutatója, Lien Rodríguez-López, aki távérzékelési módszerekkel tanulmányozza Chile tavait, megállapította, hogy az utóbbi időben egyre gyakrabban fordul elő édesvizekben is az algavirágzás. A tóba ömlő vizek által szállított tápanyagokon kívül a vizel melegedése is kedvez a mikroszkopikus élőlények elszaporodásának. Rodríguez-López legújabb, Landsat felvételek felhasználásával készített tanulmányában a 2014–2021 évekre megbecsülte a Villarrica-tóban a klorofill-a mennyiségét, ami az algavirágzás jó indikátora. Megállapította, hogy bár a tó vízminősége összességében jó, ám a klorofill-a értékek a part mentén, valamint különösen az említett két nagyobb város közelében kiugróan magasak. Arra a következtetésre jutott, hogy tó vizébe jutó tápanyagok legfőbb forrása a városi szennyvíz, de nem elhanyagolható a mezőgazdasági eredetű szennyeződés hozzájárulása sem. Valójában a szennyeződés elég nagy ahhoz, hogy a tó a kevés tápanyaggal és tiszta vízzel jellemzett oligotróf (= szűken termő) állapotból mezotróf (= közepesen termő) állapotúvá váljék, amire a közepes tápanyagmennyiség és az élőlények közepes produktivitási szintje jellemző.

Emellett a melegebb víz is kedvező környezetet teremt az algák számára. A világ sok más tavához hasonlóan az éghajlat változásával együtt a Villarrica-tó vizének hőmérséklete is emelkedik. Egy másik kutatásukban Rodríguez-López és munkatársai közepes felbontású (MODIS) műholdas adatok felhasználásával vizsgálták Chile hegyvidéki tavainak viselkedését a 2000–2016 közötti években, A vizsgált 14 tó közül 12 esetében a vízhőmérséklet szignifikáns emelkedését mutatták ki, utóbbi csoportba tartozik a Villarrica-tó is. A hőmérséklet emelkedésével összhangban nőtt a potenciálisan mérgező cianobaktériumok elszaporodásának gyakorisága a tóban.

Egy önkéntesekből álló csoport (Vigilantes del Lago) csoport is segíti a kutatók munkáját, a csoport tagjai 2008 óta minden nyár elején (januárban és februárban) helyszíni mérések alapján dokumentálják a tó állapotát, az algásodás mértékét. Egyes években, mint idén is, előfordul, hogy a cianobaktériumok csak ősszel (áprilisban és májusban) szaporodnak el. Az egyre gyakoribb algavirágzás aggasztja a helyi közösségeket, ezért Rodríguez-López és munkatársai eredményeinek felhasználásával űrfelvételeken alapuló korai riasztási rendszert és a megelőzést célzó stratégiát terveznek kidolgozni.