Galaktikus bújócska
(Rovat: A hét képe, Távoli világok kutatói - 2022.09.20 07:15.)

Hogy a „jó öreg” Hubble-űrtávcsőről se feledkezzünk meg, itt egy látványos kép két spirálgalaxisról.

Ezek szinte pontosan egy irányban látszanak tőlünk nézve, így a hozzánk közelebb levő részben kitakarja a távolabbit. Ezúttal nem kölcsönható, összeolvadó galaxisokról van szó, amelyeket gyakrabban látunk Hubble-felvételeken. Ezért aztán szép spirálalakjukat sem torzítják el az árapályerők.

(Kép: ESA/Hubble & NASA, W. Keel)

A galaxisok katalógusnevei (SDSS J115331 és LEDA 2073461) nem különösebben izgalmasak, de a látvány különleges. Mindkét távoli csillagváros több mint egymilliárd fényév távolságban van tőlünk. A kép egyúttal illusztrálja a 2007-ben indított Galaxy Zoo projekt és folytatásai sikerét is. Ezek önkéntes civilek bevonásával nagy számban osztályozták egyes égtérképező (földi) távcsövek által megfigyelt galaxisokat. Az elterjedt angol gyűjtőnéven citizen science projektekbe világszerte több százezren kapcsolódtak be. Sokszor egy-egy lelkes közreműködőé az élmény, hogy először pillanthat meg különös csillagászati objektumokat. Az eredeti Galaxy Zoo során önkéntes kutatók egy sor furcsa csillagvárost, például háromkarú spirálisokat vagy gyűrű alakú kölcsönható galaxisokat azonosítottak. A Galaxy Zoo programját vezető szakcsillagászok aztán távcsőidőkérelmet nyújtottak be a Hubble-űrteleszkóphoz a legizgalmasabbnak tűnő célpontok részletesebb vizsgálatára – a célpontok listáját pedig stílszerűen nyilvános szavazással véglegesítették.