Konvoj a jég hátán
(Rovat: A hét képe - 2017.02.03 07:15.)

Fehér alapon vékony sötét csík. Első pillantásra kevéssé izgalmasnak tűnő műholdfelvétel, mégis érdekes!

Hogyan szállítanak ellátmányt a Föld egyik legfélreesőbb kutatóállomására az Antarktiszon? A berendezéseket, felszerelést és élelmiszert szántalpakra rakják, eléjük vontatójárműveket kötnek, és indulhat a hosszú konvoj a hóval és jéggel borított terepen.

Az antarktiszi Concordia állomás felé tartó, ellátmányt szállító konvoj 700 km magasból nézve, egy francia Pléiades műhold felvételén. (Kép: Pléiades / CNES 2016 / Distribution Airbus DS)

A műholdképen látható konvoj a Concordia állomás felé tart. Kiindulási pontjától, a partvidéken fekvő Dumont d’Urville-től a kutatóállomásig bő 1000 km az út hossza, és 3000 m-es szintkülönbséget kell leküzdeni. A Concordia ugyanis egy magas fennsíkon épült. Az utazás, a közel 300 tonnányi szállítmány kézbesítése 10 napon át tart. A 300 m hosszú konvojokat a francia sarkkutató intézet (Institut polaire français Paul-Emile Victor, IPEV) szervezi. Az állomást csak a nyári hónapokban tudják repülőgéppel, illetve a nagyobb tömegek szállítására ilyen konvojokkal megközelíteni.

Az állomásra érkezés után három napba telik a kirakodás és a felkészülés a visszaútra, ami általában két nappal rövidebb ideig tart, mind odajutni, hiszen az útvonal legnagyobb részt lefelé vezet. A Concordia állomás tengerszint feletti magassága 3200 m. A hosszú, napsütéstől mentes sarkvidéki teleken akár –80 °C-is csökkenhet a külső hőmérséklet. A személyzet négy hónapon át napfény nélkül, teljes elzártságban él és dolgozik. Épp ezek a körülmények azok, amiért az Európai Űrügynökség (ESA) is előszeretettel használja a Concordiát, hiszen az ottani tartózkodás sok szempontból ugyanolyan, mintha egy távoli égitestre utaznának vagy ott élnének az űrhajósok. Az ESA rendszeresen orvost küld a francia és olasz kezelésben levő, télen legfeljebb 15 embert foglalkoztató sarkvidéki kutatóállomásra.

Lánctalpas traktorok húzzák az ellátmányt (és saját üzemanyagukat) a Déli-sarkvidéken, a Concordia kutatóállomás felé menet. (Kép: IPEV / PNR / B. Limouzy)