A Dragon érkezése képeken
(Rovat: A hét képe, SpaceX , Az űrállomás és az USA - 2012.05.27 08:15.)

A Nemzetközi Űrállomás utasai készítették ezeket a látványos fotókat az amerikai teherűrhajó érkezéséről. Azóta megkezdődött a rakodás is.

A SpaceX vállalat Dragon teherűrhajójának tesztrepülése a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) eddig rendben zajlik. Az első amerikai űrjárművet, amely az űrrepülőgépes utak leállítása, tavaly nyár óta kikötött az ISS-nél, május 25-én fogták be a robotkarral és csatlakoztatták a Harmony modulhoz. 26-án aztán, miután kiegyenlítődött a légnyomás, kinyitották a zsilipeket is, és megkezdődött a Földről hozott rakomány átpakolása. A Dragon útjából még egy jelentős szakasz van hátra. Várhatóan 31-én leválik az ISS-ről, majd utána rövidesen a kaliforniai partoktól nyugatra a Csendes-óceánba érkezik vissza.

Az alábbi felvételek közvetlenül azelőtt, illetve azután készültek, amikor a robotkarral sikerült megragadni, majd fokozatosan az ISS-hez közelíteni a Dragont.

(Képek: ESA / NASA)

A robotkart kezelő Don Pettit „űrtörténelminek” szánt első mondata a Dragon (magyarul: sárkány) befogása után (május 25-én, magyar idő szerint 15:56-kor) így hangzott: Úgy tűnik, elkaptunk egy Sárkányt a farkánál fogva. Az ezt követő csatlakoztatás pontos időpontja 18:02 volt.

Ugyancsak Pettit volt az, aki már május 26-án 11:53-kor elsőként ment át a legelső magán-teherűrhajóba, amely eljutott az űrállomáshoz. Az átszálláskor az űrhajósok elővigyázatosságból védőszemüveget, füldugót és arcvédő maszkot kellett viseljenek. (Film: NASA TV)

A SpaceX magánpénzekből és kormányzati támogatásból fejlesztette ki új űrhajóját. A 2002-ben alapított, kaliforniai székhelyű cég a NASA-n keresztül eddig 381 millió dollárt kapott az amerikai szövetségi költségvetésből, és összesen 1,2 milliárdot fektetett a programba.