Éjszakai indítás
(Rovat: A hét képe, A Space Shuttle program - 2010.05.02 12:00.)

Általánosan elfogadott álláspont, miszerint az éjszakai rakétaindítások a legszebbek. Halmozottan igaz ez a Space Shuttle esetében.

2010. április 5. Még az éjszaka mélyfekete sötétsége borítja az Amerikai Egyesült Államokat. Florida államban, a Kennedy Űrközpontban, a legendás 39A indítóállás felett a Discovery űrrepülőgép mennydörgés közepette, harmincnyolcadik alkalommal teljesíti a felszállás után esedékes fordulási programot. Magyarországon ekkor az emberek többsége a húsvét hétfői ebédjét fogyasztja éppen, és az óceán túlpartján egy fénykép megszületik.

(Kép: NASA)

Az amerikai űrrepülőgép, a Space Shuttle a legellentmondásosabb emberszállító űreszköz, amelyet valaha megépítettek és szolgálatba állítottak. A Shuttle-flotta neve nem csak egy géptípust, hanem egy három évtizedes korszakot is fémjelez. Pozitívum és negatívum, szép célok és súlyos tévedések különös egyvelege ez a nagyszerű égi jármű. Mégis, van eme jószágokban valami definiálhatatlan, vad szépség, amely miatt biztos vagyok abban, hogy „nyugdíjba vonulásuk” után sem fogjuk elfelejteni őket.