Sombrero az égen
(Rovat: A hét képe, Távoli világok kutatói - 2008.03.23 01:00.)

A híres M104 galaxisnak a Hubble-űrtávcsővel készített képe újrafeldolgozás után többet mutat a korong porfelhőiből.

Az M104 jelű spirálgalaxis (népszerű nevén a Sombrero-galaxis) képe sokszor szerepel csillagászati könyvekben és honlapokon. Közel az „élének” az irányából, a korongjának síkjából rálátva feltűnő a látható fényt elnyelő csillagközi por vastag sávja. A galaxis csillagainak fényes háttere előtt húzódó sötét felhők kölcsönzik a galaxisnak a széles karimás kalapra emlékeztető megjelenést. Az M104 átmérője kb. 50 ezer fényév, tőlünk mért távolsága 28 millió fényév. A Sombrero egyike a Virgo galaxishalmaz déli szélén található legnagyobb galaxisoknak.

(Kép: Vicent Peris (OAUV/PTeam), MAST, STScI, AURA, NASA)

A most bemutatott kép a Hubble-űrtávcső archív felvételeinek újrafeldolgozásával készült, s a megszokotthoz képest egy kicsit más tulajdonságait „domborítja ki” a már sokszor látott galaxisnak. Az új képelemző algoritmus jobban elnyomja a csillagok túlzottan erős fényét, és kiemeli a halvány részleteket. Így a porsávok egészen a korong központi vidékeiig is jól követhetők. Az új képen szinte átlátunk a galaxis fényes, gömbszimmetrikus „dudorján”.