Galaxishalmazok ütközése
(Rovat: A hét képe, Távoli világok kutatói , Űrcsillagászat Európában - 2004.09.27 10:48.)

Az ESA XMM-Newton röntgencsillagászati mesterséges holdjával amerikai kutatók vezetésével két galaxishalmaz ütközésének látványos következményeit figyelték meg.

A viszonylag közeli (800 millió fényévre levő), Abell 754 jelű halmaz galaxisok ezreit tartalmazza. Kiderült róla, hogy két halmaz máig is látható összeolvadásával keletkezett. A hatalmas energiafelszabadulással járó csillagászati esemény során, a lökéshullámok nyomán a ritka galaxisközi gáz hőmérséklete akár százmillió fokosra is megnő - innen az árulkodó röntgensugárzás. A gigantikus "kozmikus viharról" itt bemutatott képkockák modellszámítások alapján a hőmérséklet eloszlásának változását mutatják az idők folyamán, néhány százmillió évnyi periódust felölelve. A középen levő kék foltok a legnagyobb nyomású helyek, az eredeti halmazok középpontjait jelzik.