A Kennedy Űrrepülőtér újra működik
(Rovat: A hét képe, Űrpolitika - 2004.09.15 08:45.)

Miért? Bezárt? Kérdezhetik Tisztelt Olvasóink. Nos igen - közel egy hétre... Szeptember 5-én a Frances hurrikán elérte Florida partját és bár "csak" 2-es erővel dühöngött, mégis jelentős pusztítást végzett az űrrepülőtéren. A romokat 13-ra sikerült eltakarítani...

Bár Francest a hurrikán skálán a legmagasabb – 5-ös – erősségűnek várták, szerencsére „csak” 2-es erővel dühöngött. A szélvihar érkeztekor persze már minden eszköz biztonságban várta a NASA Kennedy Űrközpontja elleni első hurrikáncsapást, a munkatársak pedig otthon drukkoltak az elemek ellenében tekintve, hogy az űrhivatal kiürítést rendelt el Cape Canaveral-en.

A lényeget illetően már pár órával később fellélegezhetünk: semmilyen az űrrepülőtéren tárolt űreszközben nem esett kár. Azonban az épületek már nem voltak ilyen szerencsések. A vihar kártételei miatt a munka csak ezen a héten indulhatott el. A világ egyik legnagyobb épülete címmel büszkélkedő VAB (Vehicle Assembly Building - felső képünkön) oldalán hatalmas lyukak tátonganak, az űrrepülőgép hővédő csempéinek gyártóhelyéről a szél egy darabon elsodorta a tetőt, a szanaszét szakadt mennyezeten át pedig az ég kandikál be. Mindenütt törmelékek jelezték a „megszelídült” Frances erejét.

Mindenestre Bush elnök a Kongresszusnak kedden írt levelében 126 millió dollár extra keret megszavazását kérte a NASA költségvetési igényein felül - ennyit "bulizott" ugyanis össze Frances a múlt héten a KSC-n. A felmérések szerint 89 millió dollár kell a VAB renoválására, és arra, hogy a Thermal Protection System Facility nevű létesítményből a "termelést" ideiglenesen máshová helyezzék. 23 millió dollárba kerül azoknak az eszközöknek, gépekeknek és berendezéseknek a cseréje, illetve javítása, melyek épületeken kívül szenvedtek károkat, vagy pusztultak el. Végül 14 millió dollárt különítettek el az ideiglenesen munka nélkül maradt szakembereknek, illetve a felújítást végzők szerződtetésére.

Dancsó Béla - Szentpéteri László