Valami nem kerek...
(Rovat: A hét képe, Az űrállomás és kontinensünk - 2003.05.01 10:09.)

Az a valami pedig nem más, mit a Hold. A képet Don Pettit készítette a Nemzetközi Űrállomás fedélzetéről.

A Nemzetközi Űrállomás hatodik alaplegénységének tudományos tisztje, Don Pettit április 16-án kinézett a Destiny laboratórium ablakán, és az alábbi képet látta:

Forrás: NASA

A kép a lenyugvó Teliholdat ábrázolja. De miért van a Holdnak ilyen furcsa, torz alakja?
A magyarázat egyszerű: ahogy a Hold lenyugszik, a holdfény belép a Föld légkörébe, majt az ISS felé haladva kilép onnan. A földi atmoszféra hatalmas lencseként működik, így tehát a fénytörés látszólag felfelé "húzza" a Hold képének alsó felét. A felső részről érkező fénysugarak közvetlenül, a légkört nem érintve jutnak a néző szemébe, ezért azok változatlanok. Az eredmény: a fenti, torzított kép.
A Hold alsó fele ugyanakkor vöröses elszíneződést is mutat. A képnek éppen ez az a része, amelyet a légkörön áthaladó fénysugarak alakítanak ki. A levegő - összetételénél fogva - nagymértékben szórja a kék színű fényt, ezzel szemben a vörös összetevő kevésbé szóródik; ezért látszik az alsó rész vörösesnek. Hasonló jelenséget napnyugtakor lehet látni, vagy amikor a Hold a földi horizont közelében van - színe ekkor szintén vöröses árnyalatú (természetesen, mivel akkor a Hold teljes képét a légkörön áthaladó fénysugarak alakítják ki, az alaktorzulás nem jön létre).

A fenti kép nagy felbontásban, illetve videóként letölthető a "Kapcsolódó linkek" résznél megadott címekről.