GPS Block 2F-10
(Rovat: A GPS rendszer, Navigáció és térképészet - 2015.07.16 07:45.)

A jól ismert amerikai globális műholdas helymeghatározó rendszer legújabb tagja Atlas-5 rakétával indult Floridából.

Az Amerikai Légierő (U.S. Air Force) kezelésében levő GPS (Global Positioning System) műholdjai Block 2F sorozatának tizedik darabjáról van szó. A start időpontja július 15-én magyar idő szerint 17:36 volt. A pályára állításhoz ezúttal a United Launch Alliance (ULA) Atlas-5 hordozórakétáját használták.

A GPS Block 2F típus eddigi kilenc képviselőjének startja Atlas-5 és Delta-4 rakétákkal. (Kép: ULA)

A 245 millió dollárba került, 1630 kg tömegű új űreszköz a Boeing cégnél épült. A sorozatból a mostanin kívül még két példány van hátra, amelyekkel a tervek szerint idén októberben, illetve jövő januárban frissítik a GPS műholdrendszerét. Mindkét esetben szintén Atlas-5 rakétákat használnak majd. A 2F szériát 2010-től kezdték pályára állítani. Tervezett működési élettartamuk legalább 12 év, így ezek a modernizált űreszközök adják majd a pontos hely- és időmeghatározásra alkalmas műholdrendszer gerincét az elkövetkező bő egy évtizedben. A GPS következő, Block 3A jelű műholdgenerációját a Lockheed Martin cég építi majd. Első képviselőjük várhatóan 2017-ben indulhat.

A most felbocsátott GPS 2F-10 a C jelű pályasík 3. számú pozíciójába kerül. (A GPS műholdak mintegy 20 200 km magas, 55°-os hajlásszögű körpályákon kerülik meg a Földet, hat különböző pályasíkban.) Ez volt 1978 óta kereken a hetvenedik GPS start. A teljesen kiépített rendszer 24 működő holdat, plusz meghibásodás esetén a pályákon levő tartalékokat tartalmaz. Az új felbocsátásokra a modernizáció és az elöregedő, tönkremenő régiek pótlása, a szolgáltatás folyamatos fenntartása miatt van szükség. A megcélzott pozícióban jelenleg a 2004 márciusában indított GPS 2R-11 hold működik, már bőven túlélve 7,5 évesre tervezett aktív élettartamát (az volt egyébként az 50. GPS műhold). Mivel a régi továbbra is működőképes, azt az új GPS 2F-10 hold beüzemelését követően tartaléksorba helyezik.

Jelenleg még 31 működőképes GPS hold kering a Föld körül, navigációs rádiójeleket sugározva a vevőberendezések tulajdonosainak. Közülük három a Block 2A, tizenkettő a 2R, hét a 2R-M és kilenc a 2F sorozatba tartozik.