STS-107 Columbia: Lejátszották az adatrögzítő szalagját
(Rovat: A Columbia utolsó útja - 2003.03.28 13:43.)

Csütörtökön a Kennedy Űrközpontban lejátszották a Columbia fedélzeti adatrögzítőjének szalagját. Az elemzések alapján a rögzítő pillanatokkal az űrrepülőgép szétesése előtt állt csak le.

Az adatrögzítőt még március 19-én találták meg. Szalagját megtisztították, és lejátszásra a floridai Kennedy Űrközpontba szállították.
A lejátszáskor kiderült, hogy az egy hüvelyk széles szalagon lévő jelek erősek, tiszták. A rendszer a katasztrófa napján közép-európai idő szerint 15:00:18-kor rögzítette az utolsó jeleket a szalagra. Ez 14 másodperccel a jelenleg ismert, telemetriával érkezett utolsó adatcsomag után, és valószínűleg mindössze pillanatokkal a jármű megsemmisülése előtt történt. Így tehát a szakemberek még bizakodóbbá váltak, hogy a szalagra rögzített adatok felhasználásával új információkhoz juthatnak.

A fedélzeti adatrögzítő eredeti állapotában. A kép 1988-ban készült. (NASA fotó)

A rögzítő 721 olyan szenzor (hőmérséklet-, rezgés-, nyomás-, és egyéb érzékelők) jelét regisztrálja, melyeknek egyikéről sem kap az irányítóközpont közvetlen adatot a telemetriával. Mivel azonban ezeknek a szenzoroknak a kábelezése is a telemetriába bekapcsolt szenzorokéval azonos helyeken húzódik (a bal szárnyban lévőké tehát ugyanúgy a szárny belépőéle közelében), elképzelhető, hogy ezekről az érzékelőktől is megszűnt az adatszolgáltatás néhány perccel korábban.
A szalagról készített másolatokat további kiértékelésre a houstoni Johnson Űrközpontba szállították. A NASA várhatóan egy héten belül hozza nyilvánosságra az új adatokat.