STS-107: GYORSJELENTÉS (2003.02.14.)
(Rovat: A Columbia utolsó útja - 2003.02.14 20:40.)

...figyelmeztető e-mail, lyukas szárny, nyitott ajtó...

A Columbia roncsait vizsgáló NASA-szakértők véleménye szerint az űrrepülőgép katasztrófája majdnem bizonyosan arra vezethető vissza, hogy a bal szárnyon egy lyuk tátongott - ezen át pedig forró levegő áramolhatott a szárny belső szerkezetébe.

Ez az első eset, hogy a NASA nem a hővédő pajzs egyes elemeinek sérülésében vagy részleges elvesztésében keresi a tragédia gyökereit.

A szakértők egyelőre nem biztosak abban, hol keletkezhetett a lyuk - James Hartsfield, a NASA szóvivője szerint ez a bal szárnyon bárhol megtörténhetett, de akár a gép törzsén vagy a bal oldali futóakna ajtón is. Bármely eset jól magyarázza azokat a hőmérsékleti változásokat, amelyeket a telemetriai adatokból rögzítettek. A résen keresztül a légköri fékezést (aerodinamikai fékezést) végző gép szárnyának belsejébe forró plazma kerülhetett, amely gyakorlatilag megolvasztotta a szerkezetet.

További részletek az ORIGO-ban (link alul).