A Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE kamerájával készült 2008-as és 2010-es fénykép a Phoenixről. A különbséget csak részben magyarázza, hogy a por felgyülemlett a szonda felületén. A friss képen az űreszköz árnyékának elemzése szerint a marsi északi-sarkvidéki telet átélt leszállóegység nyugati oldaláról egyértelműen hiányzik a napelemtábla. (Kép: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona)
Az amerikai űrszonda két évvel ezelőtt landolt a Marson. Sikeresen teljesítette három hónapos küldetését, majd még két hónapon át maradt üzemképes, amíg a közeledő téli el nem hallgattatta. Ez 2008 novemberében következett be. A hideg időszak végeztével, először idén januárban, majd az elmúlt hetekben a Mars Odyssey szondával megpróbálták a Phoenix rádióadásait fogni, hátha sikerült „felébrednie”. Az űreszközt nem tervezték arra, hogy épségben átvészelje a telet, de azért megpróbálták a lehetetlent.
A Mars Reconnaissance Orbiter új felvétele kevés kétséget hagy afelől, hogy a Phoenix végzetesen megsérült. A két kör alakú napelemtábla közül az egyik nyilvánvalóan hiányzik az egységről. Feltehetően a rárakódott jég súlya alatt egyszerűen letörött. Így pedig szó sem lehet energiatermelésről, rádióadásról, vagy bármiféle működésről.
Mozaikkép az egyik napelemtábláról, 2008-ból, magától a Phoenix szondától. (Kép: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A&M University)
Frey Sándor
