A Marsra küldött amerikai űrszondával végleg megszakadt a kapcsolat. A Phoenix nem bírta tovább a mostoha körülményeket.
Az egy ideje óta már várt vég november 2-án következett be. A NASA JPL földi irányítói ekkor tudtak utoljára kommunikálni az űreszközzel. A Mars északi poláris vidékére május végén érkezett Phoenix már eddig is túlélte tervezett 3 hónapos élettartamát, s bő 5 hónapig maradt működőképes. A sarkvidéki tél beköszöntével, a napsugárzás mennyiségének csökkenésével fokozatosan alacsonyabb lett a napelemek teljesítménye. Energiaellátás nélkül nem lehet a műszereket üzemi hőmérsékletet tartani és a berendezéseket működtetni.
(Fantáziakép: NASA)
Küldetése során a Phoenix mintákat vett a marsi talajból, s azokat igyekezett elemezni. Bizonyítékot talált arra, hogy nem sokkal a felszín alatt a talajban vízjég található. A program összes költsége – a meghosszabbításéval együtt – 475 millió dollár volt. Az adatok részletes elemzése természetesen még hosszú ideig, évekig folytatódik. Korábban még reménykedtek abban, hogy a Phoenix november végéig kihúzza, legalább mint meteorológiai állomás. A következő hetekben (a Mars szembenállásáig, amikor a bolygó a Földről nézve a Nap mögé kerül) az irányítók azért tovább „hallgatóznak”, hátha elcsípik még a NASA Mars körül keringő szondáin keresztül továbbított rádiójeleket. Jövő októberben kap újra annyi napfényt a leszállóhely, hogy elvileg feléledhetne az űrszonda. Erre azonban igen kevés az esély, az addig átélt nagy hideg és a légkörből a szondára kicsapódó szárazjég miatt.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Már nem húzza sokáig a Phoenix
A Phoenix túlélt egy porvihart
Utolsó mintáiért kapar a Phoenix
Megvan a marsi víz
Phoenix: megvan a jég!
Mégis barátságtalan a Mars talaja az élet számára?
Marsi porszem - rekordnagyítással
A Marsra érkezett a Phoenix
A Phoenix vége (Space.com)
A minap megszakadt, majd helyreállt a kapcsolat a NASA irányítóközpontja és a Marson tartózkodó űrszonda közt. A Phoenixet azonban most már hamarosan eléri végzete.
