A Deep Impact becsapódása által érintett területről készült képpár. Balra a 2005-ös, jobbra a mostani felvétel. (Képek: NASA / JPL-Caltech / Univ. of Maryland / Cornell)
Az első képek Földre sugárzását tegnap egy kisebb technikai hiba hátráltatta, ezért érkeztek a vártnál néhány órával később a legjobb felvételek. A folyamat során nem vesztek el képek (azokat a fedélzeti memória tárolta), csak a sorrendjük nem volt megfelelő: eredetileg az 5 legközelebbi felvételt remélték elsőként, ehelyett a készítés időrendjében kezdtek jönni az adatok. Emiatt az első gyors elemzéseket is csak késve tudták elkészíteni a kutatók. Így a NASA beharangozott sajtótájékoztatójára is később kerüt sor.
A Tempel-1 melletti elhaladás sorá nem csak képek készültek. Tucatnyi alkalommal nagyobb porrészecskék becsapódását is detektálták. Az üstökösből nem egyenletesen, hanem nagyobb, különálló „adagokban” távozik el a gáz és a por. Összességében a Stardust-NExT program illetékesei maximálisan meg lehetnek elégedve a szonda teljesítményével. A már 12 éve úton levű űreszköz most még egy darabig fényképezi a távolodó üstököst, aztán maradék hajtóanyag híján már pályamódosítási lehetőség nélkül, magányosan folytatja keringését a Nap körül.
